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Juste avant les 24 Heures du Mans du week-end dernier, la division des voitures de performance M de BMW a dévoilé la M Concept Neue Klasse, fournissant l’indication la plus claire à ce jour de l’orientation en matière de conception et de technologie pour une berline BMW M3 entièrement électrique qui devrait entrer en production en 2027.
Le concept donne un aperçu de la façon dont BMW M a l’intention d’adapter l’architecture Neue Klasse du constructeur automobile, introduite pour la première fois sur l’iX3 de deuxième génération, pour les futurs modèles de performance. En plus de présenter un nouveau langage de conception pour la filiale M de BMW, le concept donne un premier aperçu de la transmission, des systèmes de contrôle et des technologies logicielles prévus pour la M3 électrique de production, dont l’arrivée est prévue en 2027.
La M3 EV, dont le badge de production n’est pas encore confirmé, sera vendue aux côtés d’un nouveau successeur à moteur à combustion, offrant aux acheteurs deux interprétations distinctes de la berline de performance la plus connue de BMW.
Sa présentation au Mans n’est pas un hasard. BMW affirme que le concept s’inspire largement des leçons tirées du sport automobile, avec des influences à la fois sur les courses GT et sur la voiture de course d’endurance BMW M Hybrid V8 qui participe actuellement au Championnat du monde d’endurance de la FIA et au Championnat IMSA SportsCar. L’entreprise la décrit comme un pont entre ses activités de course et une nouvelle génération de voitures de route hautes performances.
« La BMW M Concept Neue Klasse donne un premier aperçu de la manière dont BMW M transfère l’ADN de nos automobiles hautes performances dans l’ère de la Neue Klasse », a déclaré Frank van Meel, président-directeur général de BMW M GmbH.
Le concept s’appuie également sur Berline BMW i3 dévoilé en mars, qui présentait en avant-première l’une des premières applications de l’architecture Neue Klasse pour voitures particulières. La i3 est destinée à servir d’homologue électrique à la berline BMW série 3, le modèle qui définit la marque depuis des générations.
Bien que clairement apparenté à l’i3, le M Concept Neue Klasse adopte un look plus agressif. La carrosserie est plus basse et plus large, avec des passages de roues évasés abritant des voies larges, des roues et des pneus plus grands, des prises d’air plus grandes et un ensemble aérodynamique plus prononcé que celui de son frère standard. BMW a cherché à conserver les surfaces épurées et les formes simplifiées du langage de conception de la Neue Klasse tout en donnant au concept la présence visuelle attendue d’une voiture M moderne.
Proportions classiques du M3, uniquement électrique
Vu de profil, le concept conserve les proportions classiques de berline sport qui ont longtemps défini la M3, notamment un empattement long, des porte-à-faux courts et un habitacle reculé. Les chenilles plus larges et les passages de roues musclés lui confèrent une position nettement plus déterminée que la i3 standard, tandis que les grandes roues aérodynamiques sont conçues pour réduire la traînée et améliorer le refroidissement.
Le concept anticipe également l’utilisation croissante de matériaux légers par la BMW M. Des composants composites en fibres naturelles remplacent les éléments en fibre de carbone dans plusieurs domaines, notamment le séparateur avant, le diffuseur et l’aération du capot.
À l’intérieur, l’habitacle adopte un aménagement minimaliste axé sur le conducteur, autour de quatre sièges baquets nouvellement développés et d’affichages numériques spécifiques au modèle M. Les garnitures en nubuck noir se combinent avec des accents bleus et rouges, tandis que les écrans et les commandes reflètent la philosophie intérieure plus large de la Neue Klasse.
Un cœur de joie et quatre moteurs
Mais les évolutions les plus significatives se situent sous la carrosserie.
BMW n’a pas encore révélé les chiffres de puissance, de couple, d’accélération ou d’autonomie pour le modèle de production. Au lieu de cela, l’entreprise met davantage l’accent sur l’architecture sous-jacente du véhicule et sur les systèmes de contrôle qui, selon elle, définiront l’expérience de conduite des futures voitures M.
Le M3 électrique est développé autour d’une configuration à quatre moteurs avec un moteur attribué à chaque roue. BMW affirme que cet agencement permet de contrôler indépendamment le couple et les forces de freinage à chaque coin du véhicule, offrant ainsi un niveau de précision impossible avec les différentiels mécaniques traditionnels ou les systèmes de transmission intégrale conventionnels.
Au cœur du système se trouve une nouvelle architecture de contrôle dynamique du véhicule connue sous le nom de BMW M Dynamic Performance Control. Travaillant aux côtés de la dernière unité de contrôle haute performance de BMW, appelée Heart of Joy, il gère les fonctions de propulsion, de freinage, de récupération d’énergie et de stabilité via un seul système logiciel intégré.
BMW affirme que la nouvelle architecture de contrôle traite les informations beaucoup plus rapidement que les systèmes dynamiques du véhicule existants, permettant une gestion plus précise du patinage des roues, de la traction et du comportement dans les virages. L’entreprise estime que cela permettra à la M3 électrique de combiner l’immédiateté de la propulsion électrique avec les caractéristiques de maniabilité traditionnellement associées aux voitures M.
Fidèle à ses racines, la version électrique de la M3 a également été conçue pour conserver un caractère de propulsion arrière. BMW affirme que l’essieu avant peut être complètement découplé dans certaines conditions de conduite, permettant au véhicule de fonctionner comme une berline à propulsion arrière malgré sa transmission à quatre moteurs et quatre roues motrices.
La M3 électrique adoptera également l’architecture électrique de 800 volts de la Neue Klasse, avec différentes cellules cylindriques et conçue pour une conduite répétée à hautes performances. BMW affirme que la batterie constitue un composant structurel du véhicule, contribuant à la rigidité de la carrosserie tout en prenant en charge des taux de charge plus élevés et une capacité de récupération d’énergie accrue par rapport à la génération actuelle de véhicules électriques de l’entreprise.
BMW considère également ce concept comme la preuve que la transition vers la propulsion électrique ne modifiera pas fondamentalement le caractère de ses modèles performants.
« Même dans la nouvelle ère du tout électrique, nous poursuivons la tradition typique de M consistant à transférer les innovations technologiques et à définir les caractéristiques de conception directement du sport automobile vers la production en série », a déclaré van Meel.