General Motors a annoncé jeudi qu’elle éliminerait environ 500 emplois à son usine d’assemblage d’Oshawa, en Ontario, lorsque les opérations reprendront en deux équipes à compter du 2 février. Unifor, le plus grand syndicat du secteur privé au Canada, estime que jusqu’à 1 200 travailleurs de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement automobile seront également touchés par la réduction de la production.
La porte-parole de GM, Jennifer Wright, a déclaré Reuters que l’usine continuera à construire des camionnettes à moteur à combustion interne pleine grandeur de nouvelle génération, soutenues par un nouvel investissement de 280 millions de dollars canadiens (207 millions de dollars américains). Dans un communiqué de presse, le constructeur automobile a qualifié cette décision de mettre fin à une mesure temporaire destinée uniquement à répondre à la demande de camionnettes post-pandémique et à reconstituer les stocks épuisés.
Wright a nié tout lien avec les tarifs douaniers américains – et les menaces persistantes associées du président Donald Trump contre le Canada – ou avec les tarifs douaniers récemment introduits par le pays. politique permettant l’importation dans le pays de 49 000 véhicules électriques fabriqués en Chine à un taux tarifaire de 6,1 %. Mais bien que la troisième équipe soit qualifiée de mesure temporaire pour répondre à la demande croissante, la production est en fait transférée à l’usine GM de Fort Wayne, dans l’Indiana, qui fabrique déjà des camions pleine grandeur.
La présidente nationale d’Unifor, Lana Payne, a fustigé le constructeur automobile sur cette base. « General Motors a pris la décision claire de céder à Donald Trump plutôt que de défendre ses fidèles travailleurs canadiens, faisant payer cet apaisement aux travailleurs d’Oshawa avec leur emploi », a-t-elle fait remarquer. « Il est erroné de la part de General Motors de penser qu’elle peut s’en sortir en réduisant constamment son empreinte de production au Canada tout en restant le premier vendeur de véhicules sur le marché canadien. La décision de GM est non seulement à courte vue, mais elle ne tient pas compte de l’humeur des Canadiens et des travailleurs canadiens. »
Unifor a présenté à GM une proposition visant à conserver le troisième quart de travail jusqu’aux négociations contractuelles de l’automne 2026, ce que l’entreprise a rejeté. Tous les employés ayant une ancienneté horaire touchés par l’ajustement de la production recevront des prestations de chômage supplémentaires versées par GM, combinées à l’assurance-emploi, pour atteindre 70 % de leur salaire hebdomadaire régulier, ainsi qu’une couverture médicale continue. Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, qui s’était récemment rangé aux côtés du constructeur automobile pour réclamer un boycotter des importations chinoises de véhicules électriques – a qualifié la décision de « très décevante » et a promis un soutien provincial aux travailleurs concernés dans les secteurs de la défense, des sciences de la vie et d’autres secteurs.
L’annonce est intervenue la même semaine que GM a annoncé un bénéfice avant impôts de plus de 12 milliards de dollars pour 2025, parallèlement à des plans visant à augmenter les rendements pour les actionnaires grâce à des augmentations de dividendes et à un programme de rachat d’actions de 6 milliards de dollars. Il convient de noter que GM Canada a investi plus de 2,6 milliards de dollars canadiens dans le secteur manufacturier canadien au cours des cinq dernières années.
La réduction d’Oshawa marque le dernier coup porté au secteur automobile de l’Ontario, avec l’usine d’assemblage CAMI de GM à Ingersoll et celle de Stellantis Brampton les deux installations sont actuellement inactives sans allocation de produits confirmée. GM a annoncé en octobre qu’il Annuler production de sa fourgonnette électrique BrightDrop, fabriquée au Canada, citant le lent développement du marché des fourgonnettes électriques commerciales, avec une charge connexe attendue dans les résultats du quatrième trimestre.
Unifor continue d’exiger que la politique automobile du gouvernement fédéral adopte un cadre « vendre ici, construire ici » pour les fabricants opérant sur les marchés canadiens.