L’administration Trump a rejeté la demande d’allégement des droits de douane sur l’aluminium présentée par Ford, refusant d’agir en réponse aux incendies qui ont détruit la production d’un fournisseur national clé, Novelis, et contraint les constructeurs automobiles à importer à 50 % des droits de douane. La Maison Blanche a informé les entreprises qu’elle avait déjà accordé un allégement d’autres tarifs de sécurité nationale en 2025 ; un porte-parole a déclaré au Journal de Wall Street que Ford et d’autres n’avaient pas soulevé la question de l’aluminium « de manière particulièrement prononcée ».
L’usine d’Oswego de Novelis a subi deux incendies au cours de l’automne 2025 et ne devrait pas reprendre son service complet avant au moins juin. Elle dessert une douzaine de constructeurs automobiles, dont les Trois de Détroit, Hyundai, Toyota et Volkswagen. Cependant, les perturbations ont été plus durement touchées par Ford, dont le camion F-150 repose sur l’aluminium pour sa construction de carrosserie.
Ford a noté lors de sa conférence téléphonique sur les résultats de février 2026 qu’il avait déjà absorbé 2 milliards de dollars de coûts dus à la rupture d’approvisionnement. Dans l’état actuel des choses, le constructeur automobile devrait dépenser 1 milliard de dollars supplémentaires en aluminium importé en 2026. Il a signalé une baisse d’environ 50 % de son bénéfice trimestriel à 1 milliard de dollars au cours de la même période.
Jusqu’à présent, Novelis s’est appuyé sur sa présence mondiale pour soutenir les constructeurs automobiles américains, en remplaçant la production d’Oswego par de l’aluminium provenant de ses usines de Corée du Sud et d’Europe. Malheureusement, ces matières entrent aux États-Unis sous réserve de droits de douane de 50 %, et ce coût est directement répercuté sur les consommateurs. La pétition de Ford demandait que l’allégement des droits de douane reste en vigueur jusqu’à ce que l’usine d’Oswego puisse reprendre ses activités normales, une demande limitée dans le temps et explicitement liée à la reprise de l’offre intérieure.
La question de savoir si les tarifs douaniers sur l’aluminium imposés par l’administration Trump sont adaptés à l’objectif déclaré est discutable. Le droit de 50 % a été introduit sous prétexte de sécurité nationale pour encourager la production nationale ; Ford le paie non pas parce qu’il choisit de s’approvisionner à l’échelle internationale, mais parce que la principale source nationale n’est pas disponible. En ce sens, l’impact à court et moyen terme des droits de douane est clairement moins que souhaitable pour les fabricants américains actuels.
Une restructuration plus large des tarifs sur les métaux annoncée fin mars verra également des droits de 25 % appliqués à la valeur totale des produits dérivés essentiellement en aluminium, un changement qui devrait encore augmenter les coûts pour de nombreuses applications automobiles.
Ford a déjà pris des décisions structurelles en réponse à la pénurie d’aluminium. La production du pick-up électrique F-150 Lightning a été interrompue plus tôt que prévu et les lignes ont été ajustées pour augmenter la puissance du moteur à combustion interne et des variantes hybrides F-150 qui restent les produits à plus forte marge de Ford. Le constructeur automobile prévoit de produire 50 000 à 60 000 unités supplémentaires de la Série F en 2026 pour récupérer le volume perdu lors de la perturbation.