La société de systèmes de transport intelligents INIT dirige un nouveau projet de recherche allemand de trois ans, BRAVE10k, chargé d’assembler le cadre qui verra plus de 10 000 véhicules de transport public autonomes sur les routes d’ici 2030. Le projet, soutenu par le TÜV Rheinland et le ministère fédéral allemand des Affaires économiques et de l’Énergie, rassemble une vingtaine de partenaires couvrant des opérateurs de transport, l’industrie et des instituts de recherche.
Contrairement aux programmes pilotes précédents, BRAVE10k ne se concentre pas sur la technologie des véhicules elle-même, mais sur les goulots d’étranglement organisationnels et réglementaires qui ont historiquement maintenu les navettes et les bus autonomes bloqués à l’échelle pilote en Europe. Le consortium prévoit de développer des procédures standardisées d’appel d’offres, d’approbation et de certification, ainsi qu’un jumeau numérique pour simuler les opérations et des outils numériques partagés pour les entreprises de transport et les municipalités.
« Avec BRAVE10k, nous nous éloignons des projets pilotes pour nous diriger vers un système de transport public du futur évolutif et économiquement viable », a déclaré Yasmin Wehrle, responsable R&D d’INIT et responsable du projet BRAVE10. Matthias Teichmann, du partenaire du projet Schwarzenberg.tech, a ajouté qu’atteindre 10 000 véhicules « ne commence pas uniquement par la technologie des véhicules, mais par des normes, des processus et des procédures d’homologation ciblées ».
Le projet fait suite à une initiative distincte, STADT:up, qui a présenté début juillet ses conclusions sur la conduite autonome basée sur l’IA dans un trafic urbain complexe. Alors que STADT:up s’est concentré sur les fonctions des véhicules, BRAVE10k est destiné à aborder ce qui vient après le fonctionnement de la technologie et a été validé : à savoir comment acquérir, certifier et exploiter des flottes autonomes à grande échelle.
Cette avancée intervient alors que le paysage allemand des véhicules autonomes s’étend bien au-delà des projets pilotes de transports en commun. Waymo inscrit une entité allemande, Waymo Germany GmbH, à Munich en juin, comme première étape formelle de ce qui est généralement un processus pluriannuel avant le début des trajets en robot-taxi commerciaux. Pendant ce temps, Uber a annoncé séparément son propre programme de robotaxi à Munich utilisant la technologie de conduite d’Autobrains, positionnant la ville comme un premier test de la manière dont les opérateurs de robotaxi dirigés par le marché s’intègrent dans le cadre réglementaire allemand.
Ce cadre a été construit avec un biais délibéré en faveur d’une mobilité publique groupée plutôt que d’une utilisation privée des robots-taxi. Les planificateurs allemands des transports en commun ont souligné des recherches suggérant que si des robots-taxis bon marché et largement disponibles remplaçaient les déplacements à pied, à vélo et en transports publics, les volumes de trafic urbain pourraient augmenter de manière significative. Les décideurs politiques considèrent que ce résultat va à l’encontre des objectifs d’équité sociale et de durabilité, et ils privilégient plutôt les navettes autonomes qui acheminent les passagers vers les réseaux ferroviaires et de bus existants.
Le transport routier autonome progresse sur une voie distincte, largement isolée de cette tension. Logistique autoroutière de hub à hub, illustré Le projet ATLAS-L4 impliquant MAN, dirigé par Bosch et Knorr-Bremse et achevé en mai 2025, se heurte à moins d’objections de sécurité et sociales liées aux robots-taxis urbains. La pénurie de plus de 100 000 chauffeurs professionnels en Allemagne confère également au secteur du fret une urgence commerciale que les programmes de transports publics, qui dépendent du financement continu de l’État, ne partagent pas.
Dans l’ensemble, il semble que l’Allemagne construise deux écosystèmes parallèles de véhicules autonomes dans le même cadre juridique : un réseau de transport en commun soutenu par l’État et conçu autour de la normalisation et du bénéfice public, et un secteur commercial plus étroit, axé sur le marché, progressant grâce au déploiement de robots-taxis et de fret partout où les régulateurs le permettent. La véritable importance de BRAVE10k réside dans la tentative d’industrialiser la première de ces pistes avant que la seconde, arrivant par l’intermédiaire d’opérateurs tels que Waymo et Uber, n’impose le rythme du changement selon ses propres conditions.