Le service de robotaxi de Tesla à Austin a été impliqué dans 14 accidents depuis son lancement en juin 2025, selon les données déposées auprès de la National Highway Traffic Safety Administration, malgré une petite flotte fonctionnant à environ 19 % de disponibilité selon les estimations de Électrek. Cinq de ces incidents se sont produits rien qu’en décembre et janvier, dont une collision avec un bus de la ville d’Austin alors qu’un robot-taxi était à l’arrêt et deux incidents distincts au cours desquels des véhicules ont fait marche arrière contre des objets fixes dans des parkings.
En extrapolant à partir des données de Tesla sur le kilométrage gagné au quatrième trimestre, qui montraient environ 700 000 miles cumulés payés jusqu’en novembre, on estime que la flotte avait dépassé 800 000 miles à la mi-janvier, ce qui place son taux d’accident à environ un incident tous les 57 000 miles. On peut en déduire que le constructeur automobile est également y compris son service de « chauffeur » entièrement autonome en Californie dans le cadre de ce total.
Le propre rapport sur la sécurité des véhicules de Tesla affirme que le conducteur américain moyen subit une collision mineure tous les 229 000 miles, ce qui signifie que la flotte de taxis robots s’écrase quatre fois plus souvent, même selon les propres critères de référence de l’entreprise. Électrek affirme que le taux moyen d’accidents de véhicules est d’un pour 500 000 miles parcourus, citant des données de la police – cela placerait le chiffre d’accidents de robot-taxi plus proche de neuf fois la moyenne humaine.
Les données sont encore compliquées par une divulgation enfouie dans le dernier dossier de Tesla auprès de la NHTSA : un accident survenu en juillet 2025, initialement enregistré comme dommage matériel uniquement, a été discrètement amélioré en décembre pour inclure une blessure mineure nécessitant une hospitalisation. Cela s’est produit cinq mois après l’incident et sans aucune annonce publique de la part de l’entreprise.
Waymo, en revanche, est nettement plus direct lorsqu’un accident survient impliquant l’un de ses véhicules. Même s’il plaide pour la sécurité relative de ses véhicules par rapport aux conducteurs humains, il s’efforce de faire preuve de transparence lorsque des accidents surviennent. Cela peut être observé, par exemple, lors de l’incident du mois dernier lorsqu’un enfant a été frappé par un robotaxis à Santa Monica.
Contrairement à tous les autres opérateurs de systèmes de conduite automatisés de la base de données de la NHTSA, qui comprennent Waymo, Zoox d’Amazon et la société de camionnage autonome Aurora, Tesla a rédigé la section narrative de chaque rapport d’accident. Il l’a fait sur la base de la protection des informations commerciales confidentielles. De telles omissions empêchent une partie externe d’évaluer de manière indépendante la faute, le rôle des moniteurs de sécurité ou si les incidents étaient évitables.
Les 14 accidents se sont produits alors que des moniteurs de sécurité qualifiés étaient présents dans les véhicules, un facteur qui Électrek les notes ont probablement évité d’autres incidents que le système n’aurait pas évité de manière indépendante. Tesla a commencé à proposer un nombre limité de trajets sans moniteur de sécurité à Austin fin janvier, peu de temps après avoir enregistré quatre accidents au cours de la première moitié de ce mois. Ces trajets non surveillés étaient en grande partie confinés à un couloir étroit le long de South Congress Avenue et de Lamar Street et ont ensuite disparu des plates-formes de suivi indépendantes quelques jours après leur annonce.
Austin reste la seule ville où Tesla propose au public des promenades en robotaxi, avec Electrek les trackers indépendants comptent environ 42 véhicules actifs contre un objectif antérieur de 500 d’ici fin 2025, révisé ensuite à la baisse à environ 60 et toujours pas atteint. Waymo, en comparaison, exploite environ 200 véhicules entièrement sans conducteur à Austin via la plateforme Uber.
Tesla a annoncé son intention d’étendre son service de robotaxi à sept villes américaines supplémentaires au cours du premier semestre 2026. Le PDG Elon Musk a également prédit que le constructeur automobile étendrait la couverture des robotaxi à la moitié des États-Unis d’ici fin 2025, mais bien sûr, rien de tel ne s’est réellement produit.