Mitsubishi Motors a annoncé qu’il commencerait à produire des hybrides dans une usine aux Philippines à partir de la mi-2028, en engageant 7 milliards de PHP (116 millions de dollars) pour établir une ligne de production dédiée à Santa Rosa. L’investissement augmentera la capacité de l’usine d’environ 20 %, à 60 000 véhicules par an, et ouvrira la possibilité d’exportations hybrides.
Le gouvernement philippin a présenté ce développement comme une étape potentielle pour que le pays devienne un centre régional de fabrication de véhicules de nouvelle génération, dans la même veine que la Thaïlande. Mitsubishi détient un peu moins de 20 % du marché philippin et a conservé cette position tout en perdant du terrain face à ses concurrents chinois ailleurs en Asie du Sud-Est.
Les Philippines seront le deuxième pays où Mitsubishi produit des hybrides, après la Thaïlande, et le projet vise à renforcer sa position sur un marché où il reste relativement isolé des concurrents chinois. Le choix de produire des hybrides s’inscrit également dans les habitudes de consommation locales ; en effet, les hybrides représentaient 3,6 % des ventes de véhicules neufs dans le pays en 2024. Ce chiffre est modeste en termes absolus mais largement devant les véhicules électriques à batterie (BEV), qui restent inférieurs à 1 %.
Il est fort probable que, dans un avenir prévisible, les véhicules à moteur à combustion interne continueront de dominer aux Philippines et sur des marchés comparables. L’infrastructure de recharge qui permettrait une adoption significative des BEV à grande échelle n’a pas encore été déployée à une échelle significative, ce qui fait des hybrides une concession nécessaire pour les ambitions politiques d’électrification à court terme.
Cette annonce n’est qu’un autre développement dans la stratégie d’électrification plus large de Mitsubishi qui donne la priorité à la technologie hybride et hybride rechargeable par rapport aux BEV. Alors que Ford, GM et plusieurs constructeurs européens ont publiquement revu à la baisse leurs objectifs en matière de BEV et réintroduit des programmes hybrides, l’engagement plus modeste de Mitsubishi dans ce segment est resté cohérent. Sa position semblait trop prudente avant le retrait des programmes de subventions BEV dans plusieurs pays occidentaux ; aujourd’hui, l’approche apparaît sans doute comme pragmatique.
Compte tenu de sa taille plus petite que la plupart des constructeurs automobiles mondiaux, Mitsubishi a également structuré son parcours d’électrification pour limiter l’exposition au capital. Grâce à son adhésion au partenariat stratégique Honda-Nissan – établi en 2024 et distinct de l’échec des négociations de fusion qui ont suivi en 2025 – il espère partager les plates-formes BEV et les coûts de développement de logiciels plutôt que de financer indépendamment une architecture électrique à batterie propriétaire.
Un accord distinct avec la division Foxtron de Foxconn verra un modèle BEV construit à Taiwan pour être lancé en Australie et en Nouvelle-Zélande fin 2026, étendant ainsi son offre électrique par le biais d’une fabrication sous contrat plutôt que d’un réoutillage en usine.