Renault a signé un accord contraignant pour devenir propriétaire à 100 % de Flexis, la coentreprise (JV) de véhicules utilitaires légers électriques (VUL) qu’elle a créée avec le groupe Volvo et CMA CGM en 2024. Dans le cadre de l’accord, Renault achètera la participation de 45 % du groupe Volvo et la participation de 10 % de CMA CGM, sous réserve de l’approbation des autorités de la concurrence, la transaction devant être finalisée au cours du premier semestre 2026.
Dans un communiqué, Renault souligne que le changement de gouvernance n’affecte pas le calendrier ni l’ambition du projet. La production du premier des trois véhicules prévus, le Trafic Van E-Tech électrique, reste en bonne voie pour démarrer dans l’usine Renault de Sandouville en Normandie d’ici fin 2026. Environ 1 300 personnes travaillent actuellement sur ce programme réparti sur les sites d’Île-de-France et de Normandie.
La plate-forme Flexis se concentre sur une architecture de skateboard spécialement conçue, un système électrique de 800 V permettant une charge de 10 % à 80 % en 18 minutes environ, et une architecture de véhicule définie par logiciel auto-décrite conçue pour faciliter les fonctions de connectivité, les mises à jour en direct et l’intégration logistique. Les trois modèles actuellement en développement comprennent un fourgon step-in, un fourgon cargo et un fourgon.
Le groupe Volvo restera impliqué dans la JV, bien qu’en tant que distributeur plutôt qu’en tant que copropriétaire. A travers Renault Trucks, son partenaire historique pour l’exploitation des VU, Volvo commercialisera la gamme Flexis à partir de 2027. CMA CGM, qui a rejoint l’entreprise dans le cadre de sa propre stratégie de décarbonation, se retirera entièrement de la JV au fur et à mesure de la finalisation de la transaction.
Le rachat suit un schéma établi chez Renault depuis la surprise départ Luca de Meo, directeur général et pionnier de l’électrification, en juin 2025. Son remplaçant, François Provost, est plus prudent mais n’a toujours pas fait grand-chose pour revenir sur les ambitions de son prédécesseur. Au lieu de cela, il s’est concentré sur l’amélioration de l’efficacité et sur la protection des mêmes plans contre un échec potentiel. Dans le cas de Flexis, le constructeur automobile prend le contrôle direct des délais de développement et de production des logiciels à un moment où la rapidité de mise sur le marché est sans doute critique.
Il s’agit du deuxième projet Renault à être rapproché de son noyau décisionnel en 2026. En janvier, Renault a annoncé son intention de réintégrer Ampere, sa division dédiée aux véhicules électriques et aux logiciels, initialement conçue comme une potentielle société publique autonome, réintégrera le groupe d’ici la mi-2026. Les projets d’introduction en bourse ont été abandonnés après que les conditions de marché n’ont pas permis de soutenir la valorisation recherchée par Renault.
Dans les deux cas, le calcul semble être que les coentreprises indépendantes et les structures de spin-off sont plus difficiles à justifier dans un marché plus volatil et plus incertain. Avec une adoption des véhicules électriques plus lente que ce qui avait été initialement prévu avec optimisme et des marchés de capitaux moins réceptifs à de telles entreprises, la consolidation du contrôle en interne pourrait offrir à Renault plus de flexibilité et l’aligner davantage sur la stratégie plus large de « vitesse chinoise » – surnommée « Leap 100 » – de développement de véhicules à moindre coût et de développement de véhicules à moindre coût. les amener commercialisation dans un délai de 16 mois.