Le fabricant japonais d’éclairage automobile Stanley Electric a annoncé le 29 janvier qu’il allait acquérir son compatriote Iwasaki Electric pour 70,2 milliards de yens (460 millions de dollars), ce qui constitue la plus importante acquisition jamais réalisée par l’entreprise. Stanley achètera toutes les actions du spécialiste de l’éclairage routier et industriel basé à Tokyo à la société de capital-investissement Carlyle Group et prévoit d’utiliser cette acquisition pour poursuivre une aventure dans l’éclairage des infrastructures de conduite autonome.
La transaction reste soumise aux approbations réglementaires et devrait être finalisée d’ici avril 2026. En acquérant Iwasaki, Stanley tente de relever les défis stratégiques auxquels est confronté son cœur de métier, l’équipement automobile, qui représentait 86 % des ventes nettes pour l’exercice clos en mars 2025.
Malheureusement pour le fournisseur, l’éclairage automobile en tant qu’activité est confronté à des opportunités limitées de valeur ajoutée par rapport à d’autres domaines tels que les composants de moteurs, car l’électrification remodèle la chaîne d’approvisionnement. Elle regarde désormais au-delà de son activité traditionnelle vers des opportunités de croissance à forte croissance en toute autonomie. Parallèlement, le Japon accélère ses investissements dans les infrastructures de conduite autonome ; le gouvernement avait précédemment désigné 2025-2026 comme « étape de commercialisation avancée » pour l’autonomie SAE niveau 4.
Le plan national de développement numérique global du Japon vise à créer des routes qui communiquent directement avec les véhicules via les réseaux 5G – dans lesquels la nouvelle entreprise de Stanley semble s’intégrer confortablement – tandis qu’un tronçon de 100 km de l’autoroute Shin-Tomei entre Shizuoka et Hamamatsu est destiné à servir de couloir dédié aux essais de transit autonome de marchandises. Glydways, qui opère principalement dans le secteur du transport en commun, a laissé entendre auparavant à Monde automobile qu’elle est en pourparlers avec le gouvernement japonais pour ce projet.
Stanley a déjà commencé à aller au-delà de l’éclairage automobile traditionnel, en visant 200 milliards de yens de ventes de composants électroniques, y compris des capteurs pour véhicules autonomes, d’ici mars 2029, contre 71,1 milliards de yens au cours de l’exercice 2025. En acquérant Iwasaki, la société estime pouvoir combiner son expertise automobile existante avec le savoir-faire d’Iwasaki en matière de routes et d’infrastructures pour promouvoir des solutions de nouvelle génération dans le segment de la conduite autonome.
Stanley prévoit de combiner ses technologies automobiles avec l’expertise d’Iwasaki en matière de routes et d’infrastructures pour développer des systèmes de nouvelle génération, notamment des lampadaires intelligents capables d’alerter les véhicules autonomes des obstacles. Dans une déclaration à Nikkeïle président Yasuaki Kaizumi a déclaré que « la combinaison des forces des deux sociétés garantira une croissance durable de leur valeur d’entreprise ». La société a également l’intention de tirer parti des capacités de vente d’Iwasaki pour étendre ses opérations de lampadaires en Inde et en Asie du Sud-Est.