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Lorsque Todd Blue, PDG de LAPIS Auto Group, a conclu l’achat de Ferrari de Rancho Mirage il y a quelques mois, il a déclaré à WardsAuto que la prochaine franchise de concession qu’il aimerait le plus acquérir était un magasin Porsche.
Eh bien, Blue l’a fait. Le 17 mars, LAPIS a acquis quatre concessions du groupe Umansky Automotive. Les magasins sont Audi Livermore, Land Rover Livermore, Livermore Honda et – roulement de tambour – Porsche Livermore.
C’est la dernière initiative de Blue alors qu’il crée LAPIS Auto Group. L’expansion contribue à étendre l’expérience client unique qu’il vise chez les concessionnaires du groupe, a déclaré Blue à WardsAuto lors d’un appel Zoom.
« Pour moi, LAPIS, c’est l’authenticité automobile », a-t-il déclaré. « C’est vraiment ce que je représente. Et c’est être capable de se connecter avec mes clients, pas être trop grand, mais être assez grand. »
Se connecter avec ses clients signifie offrir des expériences spéciales, comme leur donner accès à une installation de course que LAPIS est en train de construire sur le circuit The Thermal Club, près de Palm Springs à Thermal, en Californie.
Ce n’est pas réservé aux propriétaires de Ferrari.
« C’est multimarque », a déclaré Blue à propos de la nouvelle installation. « C’est ouvert à toutes nos marques. » Ainsi, par exemple, LAPIS souhaite emmener ses clients Porsche à Thermal pour une journée sur piste.
Un retour aux sources
Le premier concessionnaire acquis par Blue était un magasin Porsche à Houston en 2010 en tant que propriétaire d’IndiGO Auto Group. Il a ensuite acquis trois autres magasins Porsche, dont Plaza Porsche à Saint-Louis, que Blue a acheté à Asbury Automotive Group en 2015.
D’une certaine manière, cela a conduit à sa récente acquisition. George Karolis, aujourd’hui président de The Presidio Group, une banque d’investissement axée sur les fusions et acquisitions, a vendu cette concession à Blue lorsque Karolis était chez Asbury.
« Depuis, nous sommes amis », a déclaré Blue.
Le groupe Presidio a représenté le vendeur Umansky Automotive Group dans la transaction.
Presidio a envisagé d’autres acheteurs, mais l’histoire de Blue en tant que propriétaire de luxe en faisait un « bon choix » pour l’achat d’Umansky, a déclaré Karolis à WardsAuto lors d’un appel Zoom.
« Il a un esprit luxueux et cela correspond exactement au modèle de son retour aux affaires avec Porsche », a déclaré Karolis.
Blue « a l’automobile dans le sang, c’est sûr », a déclaré Karolis.
Une veste Honda Racing
Bien entendu, l’acquisition ne concernait pas uniquement des marques de luxe. Il comprenait également un magasin Honda, la première franchise de marque en volume que Blue possédait.
Posséder une marque de grande diffusion sur le même campus que trois marques de luxe s’intègre bien, a déclaré Blue.
« Nous serons en mesure d’accueillir les clients, vous savez, depuis sans doute leur première voiture jusqu’à finalement, un jour, la voiture de leurs rêves », a-t-il déclaré.
Il est enthousiasmé par la marque Honda en raison de la qualité et de la diversité de son portefeuille de produits.
Certes, les véhicules Honda sont populaires. Ils ont remporté plus de Kelley Blue Book Consumer Choice Awards que toute autre marque en 2025.
La minutie avec laquelle Honda évalue les acheteurs potentiels de franchise lui a fait respecter davantage la marque, a déclaré Blue. « Vous avez vraiment l’impression d’avoir mérité cette place », a-t-il déclaré.
Ensuite, il y a l’histoire des courses de Honda, dont Blue est très enthousiasmé. Il comprend de nombreuses victoires en Formule 1 et en IndyCar.
« Quand j’ai été approuvé par Honda, je suis sorti et je me suis acheté une veste de course Honda Motor parce que j’ai vraiment étudié leur Honda Racing et tout ce qu’ils ont accompli », a-t-il déclaré.
Un revendeur boutique en contact
Les concessionnaires Porsche et Land Rover sont conformes à leur image et « bons depuis de nombreuses décennies », a déclaré Blue. Le magasin Honda aura besoin de travaux au cours des deux prochaines années, a-t-il déclaré, et Audi aura également besoin d’un rafraîchissement « bientôt ».
Blue a embauché Keith Goldberg, qui a une expérience dans le luxe depuis son passage chez Rusnak Auto Group à Los Angeles et a également été directeur général des ventes d’un magasin Honda, pour gérer le campus de Livermore.
Il souhaite désormais que ses directeurs généraux et directeurs commerciaux commencent à appliquer la touche LAPIS aux concessionnaires, notamment en détenant des stocks avec des « constructions enthousiastes » pour toutes les marques.
« Nous ne serons pas un marchand de luxe banalisé », a déclaré Blue. «Nous serons un revendeur boutique très en contact.»
Bien que Blue ne cherche pas à acquérir d’autres concessionnaires prochainement – ses récents achats représentent « une bonne partie » à absorber, a-t-il déclaré – il a laissé la porte ouverte à de futures acquisitions.
« Je ne veux jamais grandir juste pour grandir », a déclaré Blue.
Si une acquisition correspond à sa stratégie de croissance et ajoute de la valeur aux communautés dans lesquelles elle est située, il est intéressé, a déclaré Blue, ajoutant : « mais pour l’instant, je pense qu’il y a ici beaucoup de choses à améliorer et à travailler. »