Vertical Aerospace a achevé son troisième et dernier prototype d’avion à grande échelle, qui commencera les essais en vol piloté après sa mise en service en janvier 2026, doublant ainsi la capacité d’essais en vol du développeur de décollage et d’atterrissage verticaux électriques (eVTOL). L’avion est une réplique exacte du prototype actuel de la société, qui termine les essais en vol de transition dans son centre d’essais en vol du Royaume-Uni, le vol le plus récent ayant eu lieu le 19 décembre.
Le prototype final prendra en charge des démonstrations publiques en 2026 et intègre des systèmes de partenaires aérospatiaux, notamment Honeywell, Molicel et Syensqo. Après les premiers tests dans sa configuration entièrement électrique, l’avion sera modernisé pour des tests hybrides électriques en 2026.
Dans un communiqué, Stuart Simpson, directeur général de Vertical Aerospace, a déclaré : « Alors que nous envisageons 2026, l’ajout de notre prototype final marque une étape importante dans la clôture de notre programme d’essais en vol de prototypes et dans le maintien de l’élan vers la commercialisation. »
Cette annonce fait suite au récent dévoilement par Vertical Aerospace de Valo, son avion de certification de nouvelle génération qui devrait entrer en service commercial après la certification en 2028. La société prévoit de construire sept avions de certification Valo au Royaume-Uni pour soutenir les tests finaux avec l’Autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni et l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne.
Vertical Aerospace entamera une tournée aux États-Unis avec Valo en 2026, à partir de New York en janvier. La société compte environ 1 500 précommandes pour cet avion à quatre passagers provenant de clients tels qu’American Airlines, Avolon, Bristow, GOL et Japan Airlines.
Source : Aérospatiale verticale