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Brief de plongée :
- BMW Group a finalisé un projet d’investissement de 1,7 milliard de dollars dans ses usines de fabrication de Caroline du Sud, a confirmé le constructeur automobile mercredi dans un communiqué de presse. Le projet, annoncé en 2022, a permis l’agrandissement de son usine d’assemblage de Spartanburg et la construction de son usine de batteries Plant Woodruff EV pour soutenir la production de véhicules entièrement électriques aux États-Unis.
- BMW a également dévoilé son nouveau SUV X5 de cinquième génération, qui sera construit à l’usine de Spartanburg pour les marchés mondiaux à partir du mois d’août. Le constructeur automobile a déclaré qu’il commencerait également à assembler le nouveau iX5 entièrement électrique plus tard cette année, dans le cadre de son engagement à stimuler la fabrication aux États-Unis.
- « La finalisation de nos investissements dans les usines Spartanburg et Woodruff démontre notre confiance dans les États-Unis et renforce le rôle de la Caroline du Sud au centre des opérations mondiales du groupe BMW », a déclaré Milan Nedeljković, président du conseil d’administration de BMW, dans un communiqué.
Aperçu de la plongée :
Après l’achèvement du projet d’agrandissement, l’usine de Spartanburg sera le premier site de production mondial de BMW capable d’assembler un seul véhicule avec cinq configurations de transmission différentes sur une seule chaîne d’assemblage, selon BMW.
Le nouveau X5 est le premier véhicule BMW proposé avec cinq options de transmission, dont un moteur à essence avec technologie hybride légère de 48 volts, un moteur électrique à batterie et un hybride rechargeable. Une pile à combustible à hydrogène X5 sera lancée à une date ultérieure, et un hybride léger diesel sera construit dans l’usine mais ne sera pas vendu aux États-Unis.
« L’avenir des modèles BMW X continuera à être façonné en Caroline du Sud », a déclaré le Dr Robert Engelhorn, président et chef de la direction de BMW Manufacturing Co., dans un communiqué. « Des moteurs à combustion hautement efficaces et systèmes hybrides rechargeables aux véhicules électriques à batterie et futurs véhicules alimentés à l’hydrogène, l’usine de Spartanburg sera en mesure d’assembler une large gamme de technologies de transmission pour les clients aux États-Unis et dans le monde entier. »
D’ici 2030, BMW a annoncé qu’elle assemblerait au moins six modèles BMW entièrement électriques en Caroline du Sud, qui utiliseront des batteries haute tension assemblées à l’usine de Woodruff.
BMW affirme que la nouvelle usine de Woodruff réduit la complexité et établit de nouvelles normes pour l’assemblage de batteries haute tension. Grâce à ce que l’on appelle un processus de fabrication « cellule à pack », les cellules sont assemblées directement dans le boîtier du bloc-batterie au lieu de les intégrer dans des modules de batterie individuels, ce qui libère de l’espace pour davantage de cellules afin d’augmenter la puissance et l’autonomie sans nécessiter un bloc-batterie plus grand.
BMW a également adopté la technologie du jumeau numérique et l’IA dans ses deux usines pour améliorer l’efficacité de la fabrication. L’utilisation de jumeaux numériques et de simulations virtuelles 3D permet aux processus de fabrication de être optimisé et peaufiné dans un environnement virtuel avant d’être déployé sur la chaîne d’assemblage physique.
Parmi les applications prises en charge par l’IA figurent la robotique autocorrectrice et les contrôles de qualité basés sur la vision, qui contribuent à garantir des normes constamment élevées, selon BMW. La société a également développé une plate-forme informatique interne appelée « Artificial Intelligence Quality Next », qui utilise des capteurs et des systèmes de caméras tout au long de la chaîne de production pour automatiser les processus de contrôle qualité. L’IA est utilisée pour évaluer les données et peut fournir des commentaires en temps réel aux employés sur la ligne pour corriger tout problème de production.
Les constructeurs automobiles prévoient également de déployer des robots humanoïdes supplémentaires dans les deux usines pour aider les associés dans les tâches physiquement exigeantes et répétitives, permettant ainsi aux travailleurs de se concentrer davantage sur la précision et le savoir-faire, selon BMW. Le constructeur automobile a réalisé avec succès un projet pilote utilisant des robots humanoïdes en août 2024.
BMW affirme que les projets en Caroline du Sud reflètent son engagement à fabriquer des véhicules aux États-Unis. Le constructeur automobile soutient plus de 120 000 emplois dans tout le pays et contribue pour plus de 43 milliards de dollars à l’économie américaine par an, selon le communiqué. L’usine de Spartanburg, ouverte en 1994, est la plus grande usine de production mondiale de BMW, employant plus de 11 000 personnes.
L’année dernière, BMW a assemblé plus de 400 000 modèles de SUV X à l’usine de Spartanburg, marquant la septième fois que la production annuelle de l’usine dépassait les 400 000 véhicules. Depuis que l’usine a commencé à fonctionner en 1994, plus de 7,3 millions de véhicules y ont été assemblés pour les marchés américain et mondial. BMW est également le premier exportateur automobile aux États-Unis en valeur.
Le X5 reste l’un des modèles les plus réussis du constructeur automobile, avec plus de 3,1 millions d’unités vendues dans le monde depuis son lancement en 1999.