Carglass Spain se joint à la célébration d’un matériau qui a changé l’histoire de l’humanité, ainsi que celle de l’automobile. Un siècle seulement s’est écoulé depuis la création du pare-brise feuilleté, qui est, avec la ceinture de sécurité à trois points, l’élément de sécurité qui a sauvé le plus de vies et évité des blessures.
L’ONU polyvalente reconnaît que « le verre accompagne l’humanité depuis des siècles, enrichissant la qualité de vie de millions de personnes, et que, en tant que l’un des matériaux les plus importants et les plus transformateurs de l’histoire, le verre est un élément important dans de nombreux domaines, comme dans l’aérospatiale et l’automobile, l’architecture, les arts, les technologies de l’information et des communications, l’énergie, la santé, les travaux de laboratoire, l’optique, l’emballage et le stockage.
Quand on pense au verre et aux voitures, le pare-brise et le reste des vitres sont la première chose qui nous vient à l’esprit. Mais le verre gagne du terrain et s’applique également dans d’autres parties d’une voiture, comme les écrans et les éléments décoratifs exclusifs.
Cent ans du pare-brise feuilleté
Cent ans se sont écoulés depuis qu’Henry Ford a introduit un nouveau pare-brise feuilleté sur ses modèles au début des années 1920. Tout au long de ces cent ans, les pare-brise ont évolué, mais le concept de base du verre feuilleté reste valable et continue de remplir sa fonction protectrice, tant du point de vue de la sécurité routière que de la santé.
Les premières voitures n’avaient pas de pare-brise et leurs conducteurs devaient porter des lunettes pour se protéger du vent, de la poussière et des cailloux. Au début du 20e siècle, les premiers pare-brise ont commencé à être introduits, constitués de deux vitres horizontales coulissantes : lorsque la moitié supérieure était sale, le conducteur pouvait la rabattre et passer à autre chose. En 1915, Oldsmobile a été la première marque à inclure un pare-brise de série sur tous ses véhicules.
Les avantages du pare-brise se transformeront bientôt en de terribles inconvénients. Lors d’un accident, les occupants ont souvent été blessés par des éclats de verre projetés, grièvement blessés après avoir traversé le pare-brise de plein fouet – généralisant l’expression « un collier de verre » – et avoir été éjectés du véhicule lors d’un accident.
Le verre feuilleté avait été inventé en 1903, quand Edouard Benedictus laissa tomber un vase en verre sur le sol et il ne se brisa pas en mille morceaux. L’inventeur français s’est rendu compte que ce verre avait contenu du nitrate de cellulose et que le film sec laissé sur le verre maintenait les morceaux ensemble. En Angleterre, John C. Wood fait une découverte similaire en parallèle, mais c’est Benedictus qui présente en 1909 le brevet de deux couches de verre avec une de cellulose entre elles.
Le verre feuilleté était largement utilisé dans les masques à gaz de la Première Guerre mondiale, mais il a fallu du temps pour devenir populaire dans l’automobile en raison de son prix élevé, de son industrialisation compliquée et parce que la couche intermédiaire se décolorait avec le temps et rendait le verre moins translucide.
Conscient de son existence, Henry Ford chargea Clarence Avery, le « génie » mécanique de l’entreprise, de trouver un moyen de fabriquer du verre feuilleté bon marché et résistant. En collaboration avec le spécialiste Pilkington, un nouveau procédé de fabrication de verre beaucoup plus résistant a été créé. À la fin de 1919, les vitres de voiture feuilletées ont été développées et en 1921, elles ont commencé à être installées dans les modèles de la marque, en option. Le premier pare-brise feuilleté de série a été monté sur Rickenbacker en 1926.
Les avantages du pare-brise feuilleté étaient évidents : il ne se brisait pas en mille morceaux, mais en forme de toile d’araignée ; il empêchait les passagers d’être projetés et sa résistance offrait une plus grande structure structurelle de la voiture en cas de retournement. De plus, le pare-brise feuilleté améliore le confort acoustique d’une voiture grâce à sa fonction étanche. Plus important encore, le film de pare-brise bloque plus de 90 % des rayons UV, protégeant ainsi les yeux et la peau des occupants des sièges avant.
Un autre grand avantage est que le verre feuilleté peut être réparé. Carglass recommande toujours de réparer un pare-brise, si possible, avant de le remplacer. Un pare-brise réparé avec la technologie Carglass retrouve sa solidité d’origine. En revanche, une réparation n’a pratiquement aucun impact sur l’environnement : elle ne représente qu’une empreinte carbone de 4 kilos de CO2 et des déchets de 0,002 kilos, alors qu’un remplacement représente 39,1 kilos de CO2 et 13,9 kilos de déchets.