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Brief de plongée :
- Mercredi, Honda a confirmé l’annulation de trois véhicules électriques annoncés pour le marché américain : la berline de série 0, le SUV de série 0 et l’Acura RSX.
- La décision fait suite à une « réévaluation de la stratégie d’électrification automobile de l’entreprise », dont Honda avait parlé lors de la présentation de ses résultats le 10 février.
- Honda a révisé ses prévisions pour anticiper une perte nette pour cet exercice, après une perte de 1,7 milliard de dollars au cours des trois trimestres précédents. L’entreprise s’attend désormais à déclarer des dépenses et des pertes pouvant atteindre 2 500 milliards de yens (15,7 milliards de dollars) sur le long terme en raison du redressement des véhicules électriques, dans le cadre de son objectif de « renforcer davantage ses modèles hybrides ».
Aperçu de la plongée :
L’activité automobile de Honda est « tombée dans une situation de bénéfices extrêmement difficile », a-t-elle rapporté dans l’annonce de mercredi. Cela inclut une baisse de la rentabilité de ses véhicules à essence et hybrides en raison des droits de douane, ainsi que l’intensification de la concurrence en Chine alors que le marché subit une évolution rapide vers des véhicules définis par logiciel et des cycles de développement plus courts.
« Dans un environnement concurrentiel aussi difficile, Honda n’a pas été en mesure de proposer des produits offrant un meilleur rapport qualité-prix que celui des nouveaux constructeurs de véhicules électriques, ce qui a entraîné une baisse de compétitivité », a résumé le constructeur automobile.
Honda s’attend désormais à subir des pertes pouvant atteindre 1,12 billion de yens (7 milliards de dollars), auxquelles s’ajouteront une part de perte d’investissement pouvant atteindre 150 milliards de yens et des pertes spéciales pouvant atteindre 570 milliards de yens. Soulignant le caractère exceptionnel de la situation, le constructeur automobile a également confirmé que certains dirigeants de Honda restitueront volontairement jusqu’à 30 % de leur rémunération.
Selon le Financial Times, il s’agirait de la première perte nette annuelle de Honda depuis qu’elle est devenue une entreprise publique dans les années 1950.
Le constructeur automobile attribue cette situation à la baisse de rentabilité de son activité automobile, en soulignant d’une part l’impact des droits de douane sur les modèles essence et hybrides, et d’autre part les défis concurrentiels sur le front des véhicules électriques en Asie.
Honda avait été considérée comme relativement prudente à l’égard des véhicules électriques – jusqu’au lancement en janvier 2024 d’une nouvelle gamme mondiale de Série 0, sous forme de concept de berline et de SUV. Avec cela, il visait à étendre ses prouesses en ingénierie dans un véhicule électrique « fin, léger et intelligent » présentant un nouveau look qui se démarque des Accords, CR-V et Civics. Une technologie de conduite autonome et une véritable approche de véhicule défini par logiciel étaient promises pour l’avenir, sinon au lancement.
Le constructeur automobile a également insisté sur le fait que la Série 0 serait fabriquée en volume, et pas seulement comme modèle phare ou comme véhicule de niche. Et il a ensuite soutenu cela à grande échelle avec ce qu’il a appelé son Ohio EV Hub. Elle a réorganisé sa plus ancienne usine de fabrication américaine à Marysville, dans l’Ohio, et a préparé deux autres installations à proximité, ainsi qu’une usine de batteries en coentreprise avec LG Energy Solution, pour accueillir la production en série de véhicules électriques de série 0 sur la même chaîne d’assemblage qui construit les modèles à essence (et hybrides), sans ralentir le rythme de construction.
Depuis le 1er avril, Honda a confié à sa filiale R&D la responsabilité du développement des véhicules afin que le constructeur automobile puisse réagir plus rapidement aux tendances ; mais Honda a également clairement indiqué dans l’annonce de mercredi qu’elle annulait le développement de ces véhicules électriques, et pas seulement leurs projets de lancement sur le marché.
Les changements apportés à la fabrication dans l’Ohio resteront toutefois en place.
« Honda a établi un environnement de fabrication très flexible dans l’Ohio, capable de fabriquer les bons produits pour répondre à la demande des clients », a déclaré Chris Abbruzzese, porte-parole de l’entreprise américaine Honda Motor Co., à WardsAuto par courrier électronique. « Cette flexibilité reste au cœur de notre stratégie. Nous continuerons à produire des véhicules à essence et hybrides à la fois à l’usine automobile de Marysville et à l’usine automobile d’East Liberty.
« De plus, les discussions progressent dans le cadre de notre partenariat de coentreprise avec LG Energy Solution pour localiser la production de batteries hybrides et de systèmes de stockage d’énergie chez LH Battery Company à Jeffersonville, Ohio », a-t-il ajouté.
Alors que Honda a confirmé l’annulation de trois produits de véhicules électriques, un quatrième est en suspens. WardsAuto a contacté Sony Honda Mobility concernant l’avenir de la berline Afeela 1, qui devait partager de nombreux composants de base – et les installations d’assemblage de l’Ohio – avec les modèles de la série 0.
Honda avait beaucoup misé sur les modèles de la série 0 et sur leur plate-forme EV développée en interne, avec des plans pour une véritable approche de véhicule définie par logiciel et une future mise à niveau de la plate-forme pour obtenir une flexibilité totale du système sur puce. Un partenariat récemment annoncé avec Mythic, basé au Texas, vise l’efficacité énergétique et les technologies d’IA avec l’informatique analogique.
Honda promet un « rétablissement » de sa stratégie automobile à moyen et long terme lors d’une conférence de presse en mai.