L’administration Trump a intenté une action en justice fédérale visant à bloquer la réglementation californienne Advanced Clean Cars II, qui exige que 100 % des nouveaux véhicules de tourisme vendus dans l’État soient à zéro émission d’ici 2035. Le ministère de la Justice (DoJ) a poursuivi le California Air Resources Board devant le tribunal fédéral de Sacramento, arguant que le mandat empiète illégalement sur l’autorité fédérale en matière d’économie de carburant.
Le DoJ a en outre fait valoir que la règle obligerait les constructeurs automobiles à réviser leurs chaînes de production pour répondre à des normes plus strictes que celles fixées par les régulateurs fédéraux. Le bureau du gouverneur Gavin Newsom a réagi en liant le procès directement au conflit iranien et en augmentant les prix à la pompe, qui se situent en moyenne à environ 5,42 dollars le gallon dans l’État, soit une hausse d’environ 60 cents par rapport à la semaine précédente.
« Le même jour où Trump se vantait sur les réseaux sociaux qu’il était heureux de laisser la guerre en Iran s’éterniser pendant que les conducteurs continuent de payer plus à la pompe et que les compagnies pétrolières empochent des bénéfices records, son administration a poursuivi la Californie en justice pour avoir proposé des voitures plus propres et moins chères qui libèrent les conducteurs de l’emprise des marchés pétroliers étrangers », peut-on lire dans le communiqué. Le bureau de Newsom a en outre qualifié la poursuite de l’administration Trump de « sans fondement » et s’est engagé, comme à de précédentes occasions, à défendre les réglementations devant les tribunaux.
Mais les enjeux dépassent largement les frontières californiennes. Cet État représente environ un véhicule neuf sur huit vendu aux États-Unis, et 17 États, plus Washington DC, suivent actuellement ses normes d’émissions en vertu d’une disposition du Clean Air Act permettant à d’autres États d’adopter des règles plus strictes. Une décision contre la Californie remodèlerait donc la politique en matière d’émissions sur une part substantielle du marché automobile national.
La Californie détenait l’autorité unique pour fixer les normes d’émissions des véhicules avant même l’existence de l’Agence fédérale de protection de l’environnement, ce qui reflète les problèmes historiques de l’État en matière de smog grave. L’administration Biden a accordé une dérogation en 2024 permettant l’application des règles Advanced Clean Cars II, mais Trump a décidé de la révoquer en juin 2025 via trois résolutions du Congressional Review Act (CRA). La Californie a immédiatement contesté ces résolutions devant les tribunaux, arguant que l’ARC ne peut pas légalement être utilisée pour annuler des ordonnances juridictionnelles telles que des renonciations.
Le même argument fédéral à l’origine du dernier procès a été déployé pendant le premier mandat du président Donald Trump en vertu de la règle SAFE Vehicles, mais ce litige a été gelé lorsque Biden a rétabli la dérogation de la Californie en 2021. La Cour suprême ayant déjà statué en juin 2025 autorisant les producteurs de carburant à poursuivre la Californie en justice pour ses règles sur les émissions, la position juridique de l’État est plus exposée qu’elle ne l’était lors du premier tour. Les affaires en cours devraient généralement parvenir à la Cour suprême au cours de l’année 2026-2027.