Tier IV a remporté une subvention du gouvernement japonais pour mener des essais de bus autonomes en Arabie Saoudite, où il adaptera son logiciel de conduite open source aux conditions désertiques et à la circulation à droite. L’argent servira également à financer des projets de talents locaux, le royaume visant à rendre 15 % autonomes de ses transports publics d’ici 2030.
La subvention provient du ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, dans le cadre d’un programme de projets technologiques conjoints dans les pays du Sud. Tier IV développera les bus avec un constructeur automobile européen anonyme, intégrant son propre système de conduite et utilisant comme référence des véhicules développés au Japon.
Les modèles d’IA seront recyclés sur les données saoudiennes, avec des tests dans des zones fermées avant de passer sur la voie publique. Chaque nouveau marché a besoin de ce type de nouvelle collecte de données, et comme la demande et les modèles économiques à l’étranger n’ont pas encore fait leurs preuves, le coût initial est difficile à supporter pour une entreprise privée seule.
Tier IV a déjà mené des essais dans plus de 120 régions du Japon, ainsi qu’au Royaume-Uni et en Australie. Le travail saoudien s’appuie sur un protocole d’accord signé en septembre 2025 avec Elm, qui travaille sur les services numériques et la technologie de conduite autonome.
Les opérateurs locaux et les organismes gouvernementaux contribueront à façonner le déploiement, tandis que les compétitions avec les établissements d’enseignement favoriseront les compétences en sciences, technologies, ingénierie et mathématiques. Les leçons de l’Arabie Saoudite et de ses voisins seront répercutées sur le travail dans le pays, et Tier IV affirme que le projet devrait rendre la conduite autonome japonaise plus compétitive à l’étranger.
Source : Niveau IV