Avec son projet commun « MaterialLoop », Audi franchit une nouvelle étape pour fermer davantage de boucles de matériaux dans l’industrie automobile. Avec 15 partenaires issus des secteurs de la recherche, du recyclage et des fournisseurs, la marque aux quatre anneaux étudie la réutilisation des matériaux dits post-consommation, qui sont extraits des véhicules clients en fin de vie, du secteur automobile pour le production de voitures neuves. Dans le cadre de la stratégie d’économie circulaire d’Audi, le projet fournit des informations précieuses sur la manière dont une économie circulaire peut être mise en pratique.
Jusqu’à présent, très peu de matériaux utilisés dans la production de véhicules neufs sont récupérés à partir de voitures anciennes. L’acier, par exemple, finit généralement comme acier de construction après le recyclage des véhicules en fin de vie. Audi veut changer cela en réutilisant des matériaux secondaires provenant de véhicules en fin de vie dans la production de nouvelles voitures. Le downcycling, qui est une perte de qualité des matériaux résultant du processus de recyclage, doit être évité.
« Le projet MaterialLoop souligne notre vision ambitieuse d’exploiter un concept d’économie circulaire hautement efficace pour les véhicules en fin de vie », a déclaré Markus Duesmann, PDG d’Audi.
« Notre objectif est de récupérer autant de matériaux que possible à un niveau de qualité élevé et de les réutiliser en production. Cela permettra d’économiser des matières premières précieuses et de réduire l’empreinte écologique des produits. Dans le même temps, l’accès direct aux matières secondaires peut contribuer à accroître la sécurité d’approvisionnement. Les matières premières n’auraient plus besoin d’être extraites.
En octobre 2022, 100 véhicules, y compris, mais sans s’y limiter, d’anciennes voitures de développement, ont été démantelés dans le cadre du projet commun MaterialLoop. Le démontage ciblé des composants individuels a permis à lui seul de conserver des matériaux secondaires de haute qualité, tels que des pièces en plastique plus grandes, pour le recyclage. Après démontage, les corps restants ont été broyés et triés en groupes de matériaux comprenant l’acier, l’aluminium, le plastique et le verre, en coopération avec des entreprises partenaires. Dans le but de tester la réutilisation de ces matériaux dans la production de nouvelles voitures, Audi a défini et testé le processus de recyclage supplémentaire avec des partenaires de projet issus de l’industrie du recyclage, de la chaîne d’approvisionnement Audi et du milieu universitaire.
« L’accent que nous mettons sur les cycles au sein de l’industrie nous permet d’utiliser nos produits et les matériaux à partir desquels ils sont fabriqués aussi longtemps que possible. Notre vision est d’être moins dépendants des matériaux secondaires d’autres industries à l’avenir », a expliqué Johanna Klewitz, responsable de la durabilité de la chaîne d’approvisionnement chez Audi.
En plus de la faisabilité technique du retour des matériaux dans la chaîne d’approvisionnement Audi, il se concentre également sur l’amélioration de la recyclabilité des véhicules Audi de la future génération. Le projet fait partie de la stratégie d’économie circulaire d’Audi et offre des informations précieuses sur la mise en œuvre d’une économie circulaire dans la pratique.
Dennis Meinen, l’expert en économie circulaire d’Audi, a expliqué que « à la base, l’économie circulaire consiste à gérer les ressources de manière responsable. La longévité, la réparabilité voire la recyclabilité de nos produits sont donc à l’honneur.
Une nouvelle vie pour l’acier recyclé dans la production de l’Audi A4
Le projet pilote se poursuivra jusqu’à la fin avril. Malgré cela, Audi a déjà pu mettre en pratique les précieuses découvertes du projet MaterialLoop, certains matériaux retrouvant désormais leur chemin dans la production automobile. L’un des résultats est qu’une grande partie de la ferraille recyclée sur le projet peut être utilisée pour fabriquer de nouveaux modèles.
Lors d’un premier test, six bobines d’acier ont été produites, composées d’environ 12 % de matériaux MaterialLoop secondaires, qui répondent aux normes de qualité élevées d’Audi et peuvent être utilisées pour les composants structurels les plus exigeants. Audi prévoit d’utiliser les bobines pour produire jusqu’à 15 000 pièces de portes intérieures pour l’Audi A4 à l’usine de presse d’Ingolstadt. De plus, grâce aux recherches menées dans le cadre du projet, la part d’acier recyclé provenant des véhicules dans la bobine peut encore être augmentée.
De plus, en collaboration avec les partenaires du projet, la marque aux quatre anneaux obtient des informations précieuses pour la conception et la construction de futurs modèles. Outre les améliorations de la technologie de tri, la « conception pour la circularité » joue un rôle décisif dans les efforts d’Audi pour optimiser la recyclabilité des nouvelles générations de voitures.
Cela signifie qu’en termes de sélection de matériaux, de composition et de modularité, les pièces automobiles et leurs composants doivent être conçus de manière à pouvoir être triés par type de matériau lors du recyclage en fin de vie. Suite au projet pilote MaterialLoop, Audi, en collaboration avec le groupe Volkswagen, a développé un guide pour les fournisseurs qui explique les prémisses sur lesquelles les pièces en plastique peuvent être conçues de manière à augmenter encore le taux de recyclage dans la production automobile.