Waymo a confirmé que des discussions étaient en cours avec des responsables australiens concernant sa technologie de véhicule autonome, à la suite de rapports précédents suggérant que la société appartenant à Alphabet pourrait lancer des services de robotaxi dans le pays dès 2026. Zag quotidiennement que « Waymo a des ambitions mondiales » et s’engage activement auprès des régulateurs du monde entier « pour expliquer notre technologie et plaider en faveur de politiques qui nous permettraient de servir les passagers comme nous le faisons aux États-Unis ».
Des documents sur l’accès à l’information publiés plus tôt en janvier ont révélé des réunions entre des responsables de Waymo et Mike Makin, secrétaire adjoint du ministère de l’Infrastructure, des Transports, du Développement régional, de la Communication, du Sport et des Arts, au cours de l’année 2025. George Ivanov, responsable de la politique internationale et des affaires gouvernementales de Waymo, a également écrit à la ministre des Transports Catherine King en octobre pour demander un « briefing confidentiel » pour présenter les « projets 2026 en Australie » de l’entreprise.
Tout déploiement en Australie nécessiterait une approbation réglementaire dans le cadre des régimes de permis actuels des États et des territoires qui régissent les essais de véhicules autonomes sur la voie publique. Le gouvernement fédéral élabore actuellement une loi nationale sur la sécurité des véhicules automatisés, qui n’est pas attendue avant 2027, ce qui suggère que les ambitions de Waymo pour 2026 pourraient s’avérer optimistes à moins que les États individuels n’autorisent les tests. Un engagement précoce suggère que Waymo pourrait même chercher à contribuer à façonner le cadre réglementaire de la conduite autonome du pays avant qu’il ne soit formalisé.
Waymo exploite des services de robotaxi SAE niveau 4 entièrement sans conducteur en Arizona, en Californie, en Floride, au Texas et en Géorgie. La société utilise des SUV électriques Jaguar I-Pace pour une grande partie de sa flotte et a signé des accords avec Hyundai pour déployer des véhicules Ioniq 5, tout en collaborant avec Zeekr pour développer un véhicule de covoiturage spécialement conçu sans volant.
Aujourd’hui, l’entreprise de conduite autonome poursuit une expansion internationale agressive après des années de concentration exclusivement sur les marchés américains. Waymo a commencé à tester des véhicules à conduite à droite à Tokyo en 2025 et prévoit de lancer un service commercial sans conducteur à Londres plus tard en 2026.
Waymo vise une expansion sur plus de 20 marchés américains d’ici fin 2026, avec des services publics actuellement disponibles à Phoenix, San Francisco, Los Angeles, Austin et Atlanta. La société prévoit des lancements à Miami, Orlando, Dallas, Las Vegas, Washington DC, Nashville, Detroit et San Diego tout au long de l’année.