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SK Battery America, une filiale de la société sud-coréenne SK On, licencie des centaines de travailleurs de son usine de production de Commerce, en Géorgie, alors que la demande de batteries pour véhicules électriques ralentit et que les incitations fédérales se tarissent.
Le producteur de cellules de batterie lithium-ion nickel-cobalt-manganèse a déposé vendredi une notification d’ajustement et de reconversion des travailleurs, informant la Géorgie des suppressions d’emplois affectant 958 personnes.
L’entreprise a également informé les travailleurs concernés qu’ils recevront un salaire et des avantages sociaux pour les 60 prochains jours, a confirmé un porte-parole à Manufacturing Dive par courrier électronique. Le vendredi 6 mars était leur dernier jour de travail.
Le site de Commerce comptait 2 566 salariés et les réductions ont porté l’effectif à 1 600. Joe Guy Collier, porte-parole de SK America, a déclaré que l’entreprise travaillerait avec les travailleurs concernés pendant la transition.
« SK Battery America reste engagé envers la Géorgie et dans la construction d’une chaîne d’approvisionnement américaine solide pour la fabrication de batteries avancées », a déclaré la société dans un communiqué. «Nous recherchons une gamme de futurs clients, y compris dans le domaine des systèmes de stockage d’énergie par batterie.»
Ces changements surviennent alors que l’industrie des batteries pour véhicules électriques fait face aux défis de la demande. De nombreux constructeurs automobiles et fabricants de batteries procèdent à des coupes budgétaires en réponse au ralentissement des ventes et au retrait des incitations fédérales sous l’administration actuelle, selon le Banque de réserve fédérale de Dallas. Ils cherchent également à répondre à la demande croissante des centres de données, les clients recherchant des systèmes d’alimentation de secours et de stockage d’énergie.
En décembre, Ford Motor Co., un client de SK, a annoncé qu’elle modifier ses plans d’électrification pour inclure des véhicules hybrides et des véhicules électriques plus petits et plus abordables, ainsi que développer son activité de stockage d’énergie. Le constructeur automobile s’attend à enregistrer une dépréciation de 19,5 milliards de dollars en raison de cette décision.
Ford a également dissous son BlueOval SK coentreprise de batteries avec SK On alors qu’il s’éloigne des véhicules électriques et a annulé le F-150 Lightning électrique en raison de la faiblesse des ventes.
SK America a connu des hauts et des bas au fil des années. En 2023, l’entreprise a annoncé qu’elle développer ses effectifs sur le site Commerce par plusieurs centaines d’employés pour répondre à la demande croissante de véhicules électriques, dépassant ainsi son objectif de 2 600 employés. L’Occupational Safety and Health Administration a par la suite infligé une amende au Fabricant de batteries EV à deux reprises pour exposer les travailleurs à des risques respiratoires.
En réponse aux licenciements, le cabinet d’avocats Strauss Borrelli a annoncé il enquêtait sur SK Battery pour avoir prétendument omis d’informer les 958 employés conformément à la loi WARN. La loi exige que les employeurs informent leurs travailleurs par écrit au moins 60 jours avant qu’une fermeture d’usine ou une suppression d’emplois n’entre en vigueur.
Collier a déclaré que la réduction de SK Americas était conforme aux directives WARN.