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Comme ses concurrents méga-concessionnaires, Group 1 Automotive souhaite rester en tête face aux marges plus minces sur les voitures neuves. Avec une conviction croissante dans l’industrie que les ventes de voitures neuves n’augmenteront pas de sitôt, le Groupe 1 a pris une mesure décisive pour supprimer près de 700 emplois aux États-Unis au premier trimestre, soit environ 5 % de ses effectifs.
« Aux États-Unis, les performances SG&A n’ont pas répondu à nos attentes », a déclaré Daryl Kenningham, président et chef de la direction, lors d’une conférence téléphonique sur les résultats. SG&A désigne les frais de vente, généraux et administratifs, généralement exprimés en pourcentage du bénéfice brut.
« Par conséquent, début avril, nous avons mis en œuvre des mesures de réduction des coûts dans nos activités aux États-Unis, réduisant nos effectifs de près de 700 employés à temps plein », a-t-il déclaré lors de l’appel du 30 avril. Kenningham a estimé que la réduction des effectifs et certaines autres réductions de coûts réduiraient les dépenses annuelles d’environ 50 millions de dollars.
« Nous voulons nous assurer que nous sommes suffisamment maigres si la SAAR reste dans cette fourchette – milieu de 15, 15,6, 15,7 – afin que nous puissions rivaliser efficacement », a déclaré Kenningham lors de l’appel. SAAR est le taux de vente annuel désaisonnalisé, exprimé ici en millions d’unités vendues.
Au premier trimestre, Group 1, basé à Houston, a déclaré que les frais de vente et d’administration ajustés en pourcentage du bénéfice brut de ses opérations aux États-Unis étaient de 70,5 %, contre 66,9 % un an plus tôt. Sur une base comparable, les ventes de voitures neuves du Groupe 1 aux États-Unis ont diminué de 8,7 % par rapport à l’année dernière, à 33 404 ; les unités utilisées ont diminué de 7,9% à 34 584.
Group 1 a déclaré qu’il comptait 143 concessionnaires aux États-Unis au premier trimestre, ce qui représente environ les deux tiers de ses ventes de véhicules neufs. Elle compte 110 autres concessionnaires au Royaume-Uni, représentant environ un tiers des ventes de voitures neuves.
Kenningham a déclaré que les suppressions d’emplois ont touché à la fois les emplois du groupe 1 dans les entreprises et les concessionnaires aux États-Unis. «C’était généralisé», a-t-il déclaré lors de l’appel. Le groupe 1 comptait 13 563 employés aux États-Unis au 31 décembre, selon son rapport annuel.
Le passage au numérique a permis certaines suppressions d’emplois. Par exemple, le directeur financier Daniel McHenry a déclaré qu’au premier trimestre, le Groupe 1 avait déployé des « promotions numériques » dans toutes ses concessions. Cela a éliminé la nécessité pour quelqu’un de numériser « environ 100 morceaux de papier » pour créer une pochette numérique à partir d’une pochette papier, a-t-il déclaré.
Le 19 mai, McHenry a été nommé président et chef de la direction des opérations de Group 1 au Royaume-Uni, en plus de son rôle de directeur financier de l’entreprise.
Kenningham a déclaré qu’en réduisant ses effectifs, Groupe 1 a pris soin de retenir autant de techniciens de service que possible, tout en maintenant ses dépenses en formation, un programme de mentorat pour les techniciens et des initiatives de développement et de rétention des employés, y compris un projet d’installation de la climatisation dans toutes les zones de service de sa concession.
Il a dit : « Il y a des choses auxquelles nous n’avons pas touché. »