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CITY OF INDUSTRY, Californie — L’attente est terminée : le pick-up électrique simple doté d’une multitude d’options de personnalisation est enfin arrivé. Slate a présenté mercredi son « camion le plus abordable d’Amérique ».
« Que font les acheteurs de camions ? » » a demandé Peter Faricy, PDG de Slate, à une foule de journalistes, d’analystes et d’influenceurs dans un espace caverneux du Slate’s Studio West, dans cette banlieue industrielle de Los Angeles. « Un véhicule qui évolue avec eux au fil du temps. »
Slate testera cette hypothèse avec son véhicule gris « ardoise vierge », disponible en camionnette ou en SUV. Le prix de départ du pick-up est de 24 950 $. Les acheteurs peuvent également commander le SUV auprès de Slate ou convertir leur camionnette en SUV après l’achat.
S’adressant à WardsAuto après les présentations, le directeur financier de Slate, Ryan Green, a déclaré que le SUV serait disponible en versions Squareback et Fastback à partir d’environ 30 000 $, le fastback étant plus cher.
Le pick-up ou le SUV peut être précommandé sur Slate.auto avec un acompte de 300 $, ou 250 $ pour les plus de 180 000 titulaires de réservation existants qui ont déjà payé 50 $. « L’entreprise a reçu plus de 10 000 précommandes depuis l’ouverture du site le matin du 24 juin, a indiqué Faricy.
Les livraisons devraient commencer au quatrième trimestre 2026 depuis la base de fabrication de Slate à Varsovie, dans l’Indiana.
Il est évolutif
Le principe du constructeur de véhicules électriques est que l’abordabilité est le plus grand obstacle à la possession d’un véhicule. Slate est « ancré dans la réalité », a déclaré Chris Barman, président des véhicules, lors du rassemblement.
« Tout dans votre vie coûtera peut-être plus cher, mais votre Slate ne le sera pas », a-t-elle déclaré.
Cela dépend cependant de la manière dont on choisit d’accessoiriser son camion Slate.
Le design vierge est destiné à être personnalisé, et le Slate Marketplace en ligne propose plus de 800 accessoires, notamment des chaînes stéréo, des barres de toit, des éclairages, des roues et des housses de siège et d’éclairage, dont un tiers coûte moins de 100 $ et la moitié moins de 250 $, a déclaré Faricy.
Vous n’aimez pas le gris basique ? Choisissez parmi plus de 100 couleurs d’emballage pour moins de 500 $. Les acheteurs peuvent également personnaliser l’intérieur avec des panneaux colorés qui peuvent être facilement remplacés selon l’humeur de chacun ou la dernière tendance en matière de couleurs.
L’emballage peut être appliqué à l’usine, ou les propriétaires peuvent le commander en ligne et Slate le leur enverra par courrier pour qu’ils l’appliquent eux-mêmes ou dans un réseau de magasins recommandés par Slate.
Compte tenu du faible prix du véhicule, il semble que la vente d’accessoires devrait être la principale source de profit de Slate, mais « nous gagnerons de l’argent avec les véhicules ainsi qu’avec les accessoires », a déclaré Green.
En tant que véhicule électrique simple, les véhicules Slate ne se connectent pas au cloud, les propriétaires compteront donc sur leurs smartphones pour le divertissement et la navigation.
Cela ne signifie pas pour autant que les véhicules ne peuvent pas recevoir de mises à jour en direct. Ils le peuvent, mais via l’application Slate et non via le cloud, a déclaré Eric Keipper, responsable de l’ingénierie, à WardsAuto lors de l’événement.
Actuellement, le logiciel des véhicules Slate est spécifique à des modules tels que la direction et le freinage, qui sont tous accessibles à distance via un module de passerelle, a-t-il expliqué.
Slate peut fournir des informations à distance, par exemple indiquer à un véhicule qu’il s’agira d’un SUV et donc que davantage d’airbags seront installés, ou fournir des mises à jour de la direction ou des freins, a déclaré Keipper.
Cette capacité pourrait toutefois s’étendre à l’avenir. « Il y a peut-être des choses que nous pouvons faire du point de vue du client » pour garantir que le véhicule reste moderne et mis à jour, a-t-il déclaré, ajoutant : « Il est évolutif ».
Changement de batterie
Slate a initialement annoncé qu’elle utiliserait des cellules de batterie au nickel-manganèse-cobalt, mais a opté pour des cellules au lithium fer phosphate fabriquées par le fabricant de batteries chinois Gotion dans l’usine américaine de la société dans l’Illinois, a déclaré Jacqueline Siegel, responsable du groupe motopropulseur et de la propulsion de Slate, lors de l’événement. Les blocs-batteries seront assemblés dans l’usine de fabrication de Slate dans l’Indiana.
Le camion électrique aura une autonomie estimée à 205 miles et est livré avec une garantie de 10 ans/110 000 miles sur la batterie et le groupe motopropulseur, ainsi qu’une garantie de fabrication de 12 mois/12 000 miles.
Le camion Slate a une capacité de remorquage allant jusqu’à 2 000 livres et une capacité de charge utile de 1 550 livres.
Bien que Slate indique que vous pouvez effectuer la plupart des réparations vous-même en utilisant les cours en ligne de Slate U, les propriétaires auront accès à plus de 3 000 ateliers RepairPal dans tout le pays, dont plus de 100 pouvant fonctionner sur des véhicules électriques à haute tension, selon le constructeur automobile.
La connexion Carvana
Le détaillant de véhicules en ligne Carvana a obtenu la possibilité d’investir dans Slate en 2025 lorsque la startup de véhicules électriques soutenue par le fondateur d’Amazon Jeff Bezos assemblait son cycle de financement de série C de 650 millions de dollars.
Les dirigeants de Slate ont refusé de discuter de l’évolution des relations entre le constructeur automobile et Carvana. « Nous ne parlons d’aucun de nos partenaires aujourd’hui », a déclaré Green. « Nous parlerons plus tard de la manière dont il sera distribué. Nous sommes ici pour parler de voitures aujourd’hui. »
Il est peu probable que cette réticence provienne d’un manque de plan de distribution, a déclaré à WardsAuto Ed Kim, président et analyste en chef de la société de recherche et de conseil en industrie automobile basée en Californie, AutoPacific, lors de l’événement.
« Ils ne peuvent pas encore en parler », a-t-il déclaré.
Kim pense qu’il existe un marché pour un véhicule vraiment abordable comme celui que Slate vise à produire. « J’ai quelques questions sur le style de carrosserie », a-t-il ajouté. « Les véhicules à deux portes ne sont généralement pas de gros vendeurs. »
Slate sera également confronté à la concurrence du pick-up électrique à quatre portes de Ford Motor Co., d’une valeur de 30 000 $, attendu pour 2027. Cependant, la startup EV pourrait avoir un avantage sur Ford dans au moins un domaine, a déclaré Kim.
« Ce qui pourrait être important, c’est la personnalisation », a-t-il déclaré. « La clé pour eux est qu’ils doivent vraiment positionner cela différemment d’une marque grand public. »