Jaguar Land Rover a confirmé le 7 septembre qu’elle supprimerait environ 4 000 emplois dans le monde au cours des deux prochaines années, pour la plupart des postes salariés, de direction et de recherche dans ses opérations au Royaume-Uni, dans le cadre d’un effort visant à économiser 1,7 milliard de livres sterling (2,3 milliards de dollars) et à retrouver sa compétitivité. Le directeur général, PB Balaji, a déclaré que les réductions visaient à « réduire la complexité organisationnelle » et permettraient au constructeur automobile de luxe d’atteindre l’équilibre avec des ventes d’environ 300 000 véhicules par an.
Les réductions toucheront spécifiquement les quelque 26 000 salariés de JLR basés au Royaume-Uni dans les domaines de la gestion, du marketing et de la R&D, tout en ayant un impact relativement minime sur les ouvriers des usines, qui sont payés sur une base horaire. JLR cible d’abord le départ volontaire, avec une fenêtre ouverte jusqu’au 4 octobre – soit moins d’un mois – et a prévenu qu’il poursuivrait les licenciements obligatoires à des conditions moins généreuses si le recours volontaire s’avérait insuffisant.
Le contexte financier derrière cette décision est assez grave. Les revenus de JLR ont chuté d’environ un cinquième au cours des deux dernières années, passant de 29 milliards de livres sterling à 22,9 milliards de livres sterling, tandis que le bénéfice avant impôts s’est effondré à seulement 14 millions de livres sterling contre 2,5 milliards de livres sterling un an plus tôt, sous l’effet des tarifs douaniers américains et d’une cyberattaque l’année dernière qui a interrompu la production pendant plus d’un mois. La fermeture a coûté à l’entreprise environ 200 millions de livres sterling et l’a obligée à recourir – bien que pas encore exploitée – à un prêt de relance de 1,5 milliard de livres sterling souscrit par le gouvernement.
Dans l’état actuel des choses, JLR est confrontée aux mêmes pressions fondamentales qui pèsent sur ses rivaux à travers l’Europe. Les droits de douane américains ont directement affecté les ventes de ses modèles phares Range Rover et Defender, un problème aggravé par le fait que, contrairement à BMW ou Mercedes, JLR n’a pas d’usine aux États-Unis pour construire autour d’eux. Les pressions sur le coût de la vie dans la plupart des pays développés éloignent également les clients des dépenses extravagantes et les rendent donc moins enclins à faire des folies pour un véhicule électrique de 154 000 £ comme celui de JLR. révélé la semaine dernière.
Dans le même temps, la concurrence des marques chinoises s’est accentuée. intensifiéles marques Omoda et Jaecoo de Chery atteignant près de 8 % de part de marché au Royaume-Uni en juillet, contre 3 % un an plus tôt. Bien qu’il présente peu de similitudes dans les spécifications avec un véhicule JLR réel, le Jaecoo 7 est parfois appelé « Temu Range Rover » ; elle se classe désormais parmi les voitures les plus vendues au Royaume-Uni, atteignant parfois la première place. troisième parmi les voitures les plus vendues en Grande-Bretagne.
Les réductions arrivent alors que JLR travaille sur une refonte majeure de ses produits plutôt que sur un retrait de ses investissements. La société a lancé deux nouveaux modèles électriques à batterie – le Range Rover susmentionné ainsi qu’une Jaguar – alors même que l’ancien directeur de BMW, Ian Robertson, a déclaré que JLR était « un peu en retard à la fête » en matière d’électrification et aurait dû suivre BMW et Mercedes dans le renforcement de la capacité de production américaine des années plus tôt.
JLR envisagerait actuellement de conclure un accord avec Stellantis pour construire certains véhicules aux États-Unis, spécifiquement afin d’alléger le fardeau tarifaire. Il est à noter que le Range Rover Electric sera vendu à un prix nettement inférieur aux États-Unis, malgré le mur tarifaire : 138 000 $ (102 100 £).
Le secrétaire britannique aux Affaires, Jonathan Reynolds, a exclu tout plan de sauvetage du gouvernement, déclarant au BBC ce soutien ne viendrait que « s’il s’agit d’un investissement à long terme dans l’avenir », et non pour « renflouer les gens ». Il a également confirmé son intention de rencontrer la direction de JLR et la secrétaire générale du syndicat Unite, Sharon Graham, plus tard dans la semaine. Unite a déclaré que les réductions ne devraient pas affecter l’empreinte manufacturière ou la chaîne d’approvisionnement de JLR au Royaume-Uni, mais souhaite que « rien ne soit laissé au hasard » pour atténuer les pertes parmi les cols blancs concernés par la reconversion plutôt que par le licenciement obligatoire.
Les suppressions d’emplois de JLR font suite à l’approbation par le conseil de surveillance de Volkswagen de 50 000 suppressions d’emplois supplémentaires il y a quelques jours seulement. La logique presque identique derrière les deux décisions – les droits de douane et la concurrence chinoise érodant les marges construites au fil des décennies – suggère qu’il s’agit d’un calcul structurel au sein des constructeurs automobiles européens, plutôt que d’un faux pas spécifique à une entreprise que le gouvernement peut atténuer avec un plan de sauvetage.