Dans une lettre Dans une lettre adressée le 3 septembre au PDG de Ford Motor Co., Jim Farley, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré que l’agence restait « profondément alarmée » par la dépendance du constructeur automobile à l’égard de la technologie chinoise et son impact sur les emplois américains.
Le DOT a déclaré qu’il reconnaissait les pressions concurrentielles intenses du marché mondial, mais il a souligné que la décision de Ford de s’associer avec des entreprises en Chine dresse un tableau troublant de la marque américaine « entrelaçant activement son avenir avec les entreprises soutenues par l’État chinois ».
« Ford doit faire preuve d’un niveau de citoyenneté d’entreprise qui donne la priorité à la résilience à long terme et à la souveraineté technologique de l’écosystème automobile américain plutôt qu’aux accords à court terme ou aux alliances étrangères douteuses », a écrit Duffy.
En particulier, le DOT a déclaré qu’il restait « profondément alarmé » par la dépendance continue de Ford à l’égard de la technologie sous licence du fabricant chinois de batteries Contemporary Amperex Technology Co. dans l’installation opérationnelle BlueOval Battery Park à Marshall, Michigan.
En février 2023, Ford a annoncé il investissait 3,5 milliards de dollars dans l’usine de batteries du Michigan pour fabriquer des batteries destinées à ses futurs véhicules électriques. Bien que l’usine soit la propriété exclusive de Ford, elle a conclu un accord de licence pour fabriquer des cellules de batterie au lithium fer phosphate en utilisant les « connaissances et services en matière de cellules de batterie » de CATL, selon le communiqué. Les premières cellules de batterie produites dans l’usine devraient être expédiées d’ici la fin de l’année. Ford a annoncé en juin.
« Lorsqu’une entreprise choisit intentionnellement d’approfondir sa dépendance opérationnelle à l’égard de concurrents stratégiques, elle ne parvient pas à agir en tant que partenaire fiable dont le public américain et ce DOT ont besoin », a déclaré Duffy dans la lettre. « Les entreprises américaines emblématiques, comme Ford, devraient également surpasser leurs concurrents en matière d’innovation. À cette fin, elles doivent tracer des voies claires vers l’autonomie technologique. »
Ford n’a pas tardé à répondre aux accusations du secrétaire aux Transports et a déclaré qu’il soutenait la vision de l’administration Trump visant à faire progresser l’innovation et la fabrication aux États-Unis.
Ford a souligné que son partenariat CATL dans le Michigan est un « accord limité de licence technologique et de services », et non une coentreprise ou une opération de fabrication à capitaux étrangers.
« La lettre du secrétaire Duffy est une tentative erronée de faire la une des journaux aux dépens d’une entreprise qui a fait plus pour l’industrie manufacturière américaine que pratiquement n’importe quelle autre dans l’histoire du pays », a écrit Ford en réponse.
Dans une déclaration d’entrepriseFord a également déclaré que la lettre du DOT contenait des erreurs factuelles, affirmant qu’elle n’avait pas proposé de cadre de coentreprise comme indiqué dans la lettre. Cette référence concerne son annonce récente partenariat de coentreprise avec la société chinoise Geely Auto pour construire des voitures dans l’usine d’assemblage Ford de Valence, en Espagne.
Duffy a déclaré dans la lettre que la coentreprise de Ford avec Geely en Espagne « aide les adversaires stratégiques à prendre pied de manière vitale sur les marchés occidentaux ».
Ford a également répondu aux inquiétudes de Duffy concernant le calendrier de transfert de la production du Lincoln Nautilus de la Chine vers les États-Unis, qualifiant la réponse du DOT de « tout aussi erronée ». En août, Ford a annoncé son intention d’éliminer progressivement Importations de véhicules de marque Lincoln en provenance de Chine vers les États-Unis à partir de 2030, qui sont actuellement soumis à un taux tarifaire de 52,5 %.
Dans la lettre adressée à Farley, Duffy a déclaré que retarder la relocalisation des modèles Lincoln comme le Nautilus jusqu’en 2030, « laisse une fenêtre pluriannuelle inacceptable de dépendance à l’égard de la fabrication chinoise tout en privant les travailleurs américains qualifiés d’emplois vitaux dans le secteur manufacturier ».
« Je vous exhorte à réfléchir à ces préoccupations et nécessités nationales et à adopter des stratégies raisonnables qui donnent la priorité aux travailleurs américains, utilisent les chaînes d’approvisionnement alliées et favorisent l’autonomie et l’intégrité de l’industrie automobile nationale », a déclaré Duffy.
« Ford estime que les États-Unis doivent rivaliser en position de force avec une propriété américaine, des emplois américains, une production américaine et de solides garanties de sécurité nationale, a écrit l’entreprise en réponse au DOT. « C’est exactement ce que nous faisons dans l’ensemble de notre empreinte manufacturière américaine.
Ford a également appelé le DOT pour ne pas avoir contacté avant de publier sa lettre à Farley.
« Si le secrétaire Duffy nous avait contacté avant de publier sa lettre à la presse, nous aurions été heureux de partager plus de détails sur l’engagement de Ford aux États-Unis », a déclaré le constructeur automobile dans sa réponse.