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Brief de plongée :
- La National Highway Traffic Safety Administration a ouvert une enquête pour examiner comment Tesla a certifié ses quelque 1 000 robots-taxis autonomes Cybercab selon les normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles.
- Le Cybercab biplace, révélé en 2024, a été officiellement déployé commercialement le 3 septembre, bien qu’il ne soit pas encore en vente. Tesla a informé l’agence qu’elle avait certifié le Cybercab comme étant conforme à toutes les exigences FMVSS et qu’elle avait l’intention de déployer davantage de Cybercab sur davantage d’emplacements.
- « Les véhicules ne disposent pas de commandes manuelles conventionnelles fixées en permanence, telles qu’une pédale de frein, une pédale d’accélérateur, un volant et des rétroviseurs », a souligné l’agence dans son document de l’Office of Vehicle Safety Compliance. « Entre autres choses, la NHTSA examinera dans quelle mesure la certification de Tesla dépendait de la détermination selon laquelle certaines FMVSS sont inapplicables au Cybercab. »
Aperçu de la plongée :
La NHTSA a expliqué que cette requête formelle avait été ouverte « pour examiner le processus et les données techniques sur lesquels Tesla s’est appuyé lors de la certification du Cybercab et les problèmes associés ».
En 2025, la NHTSA a rationalisé un processus permettant aux fabricants souhaitant construire des véhicules autonomes de bénéficier de ce que l’on appelle une exemption de la partie 555, même si les véhicules n’ont pas de commandes pour le conducteur. Grâce à lui, les constructeurs sont autorisés à vendre jusqu’à 2 500 véhicules sur une période d’un an qui ne sont pas entièrement conformes aux exigences FMVSS.
Tesla n’a pas encore demandé une telle dérogation au gouvernement fédéral. Le processus d’exemption, destiné à favoriser la recherche, le développement et l’innovation parmi les constructeurs de véhicules autonomes, comprend une demande selon laquelle les entreprises doivent fournir « une analyse détaillée de la façon dont le véhicule offre un niveau global de sécurité ou de protection contre les chocs au moins égal à celui des véhicules non exemptés » – y compris les résultats des tests et les détails techniques.
La demande de dérogation doit également inclure une justification selon laquelle le respect de la réglementation serait prohibitif pour les ventes. Pour le Cybercab, l’installation d’un volant et de pédales ferait une différence significative dans l’espace disponible dans la cabine et créerait peut-être une confusion quant aux interventions sur le siège du conducteur.
L’unité robotaxi Zoox d’Amazon est l’exemple le plus remarquable de ce processus. En juillet, elle a obtenu la première exemption commerciale de la NHTSA pour son robotaxi spécialement conçu. Comme l’affirmait alors l’entreprise : « Nous avons désormais l’approbation réglementaire pour facturer les trajets. »
Tesla facture les trajets Cybercab à Austin, avec quelques exemples de prix cités par MotorTrend. Le PDG Elon Musk a promis un prix inférieur à 30 000 dollars pour acheter le véhicule.
L’approche de conduite autonome de Tesla reste plus minimaliste que celle d’autres sociétés, le matériel de caméra jouant pleinement le rôle de détection tandis que d’autres s’appuient également sur une approche multi-capteurs comprenant des capteurs lidar et radar.
En juillet, dans le cadre de sa présentation aux actionnaires du deuxième trimestre 2026, Tesla a noté que son usine Gigafactory Texas à Austin était capable de construire plus de 125 000 Cybercabs par an. Lors d’un appel correspondant avec les actionnaires à l’époque, Ashok Elluswamy, responsable de l’IA de Tesla, a rapporté que dans six villes et deux États, il n’y avait eu « aucun incident notable ».
« Historiquement, les soi-disant experts ont toujours affirmé qu’il fallait des lidars, des radars, des cartes HD et tout l’évier de la cuisine pour conduire en toute sécurité », vantait alors Elluswamy. « Ici, nous montrons que beaucoup de choses ne sont pas vraies. Vous pouvez bénéficier d’une autonomie sûre, confortable et abordable avec seulement des caméras. »