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Brief de plongée :
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La coentreprise Ultium Cells LLC de General Motors avec LG Energy Solution prévoit de moderniser ses opérations à Spring Hill, Tennessee, pour la production de cellules de batterie riches en lithium et manganèse. Avec les améliorations du fournisseur vers la production de cellules au lithium fer phosphate pour les systèmes de stockage d’énergie, cela représente un investissement d’un milliard de dollars d’ici 2030, selon un communiqué de presse.
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Ultium Cells affirme que l’installation sera la première au monde à produire en masse des cellules LMR prismatiques – avec une augmentation potentielle de 33 % de la densité énergétique par rapport au lithium fer phosphate, qui est actuellement la chimie de batterie abordable préférée. Spring Hill produira des produits chimiques LFP et LMR, en format pochette et prismatique.
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« L’établissement de la production de cellules prismatiques LMR chez Ultium Cells à Spring Hill est une étape clé dans la stratégie de GM visant à adapter la technologie de batterie appropriée aux besoins des clients et à renforcer notre leadership dans la fabrication et l’innovation de batteries nationales », a déclaré Kurt Kelty, vice-président de GM en charge des batteries et du développement durable.
Aperçu de la plongée :
Des améliorations significatives de la densité énergétique dans une chimie destinée à être abordable signifient que les futurs véhicules électriques pourraient être en mesure d’augmenter l’autonomie sans augmenter les coûts – et, peut-être, tout en réduisant le poids.
Comme l’a souligné l’Agence internationale de l’énergie dans son dernier rapport Perspectives mondiales des véhicules électriquesles batteries LFP ont tendance à être 40 % moins chères en moyenne que les alternatives au lithium, au manganèse et à l’oxyde de cobalt, sur une base kWh. Mais la densité énergétique plus faible du LFP signifie un poids plus élevé, car les batteries NMC ont tendance à offrir une densité énergétique environ 40 % supérieure.
Les cellules LMR sont une chimie lithium-ion qui utilise un pourcentage plus élevé de manganèse moins coûteux à la place du cobalt. Et avec une densité énergétique supérieure d’un tiers par rapport au LFP citée par Ultium Cells, ils sont désormais proches des performances du NMC, mais à un coût inférieur.
Ultium Cells indique que les modifications des installations devraient être achevées d’ici 2028. GM avait précédemment déclaré son intention de démarrer la production de cellules LMR aux États-Unis d’ici 2028. pour les camions et SUV électriques pleine grandeur.
« Les batteries à haute teneur en nickel continueront d’offrir à nos clients la gamme la plus élevée de notre portefeuille, tandis que l’ajout du LMR nous positionne pour dépasser les produits chimiques plus abordables d’aujourd’hui et offrir des coûts inférieurs avec de meilleures performances », a déclaré Kelty. «Cette flexibilité nous permet d’évoluer efficacement, d’atteindre plus de clients et de soutenir la stratégie EV à long terme de GM et son parcours de rentabilité.»
Le passage aux cellules LMR pourrait également contribuer à rendre les batteries abordables sans liens commerciaux avec la Chine. Selon l’AIE, environ 60 % des cellules utilisées pour les véhicules électriques dans le monde sont prismatiques – le format qu’Ultium Cells prévoit d’utiliser pour ses cellules LMR. À l’échelle mondiale, les batteries LFP représentent désormais environ 55 % du marché mondial des batteries pour véhicules électriques, et les sociétés chinoises Contemporary Amperex Technology Co. et BYD Co. contrôlent la grande majorité de l’approvisionnement et de la capacité de fabrication qui l’accompagne. Cela a obligé les entreprises occidentales à obtenir des licences auprès de ces sociétés, ce que Ford Motor Co. a fait avec CATL, ou à former des coentreprises.
Ultium Cells indique que les modifications nécessaires à l’installation commenceront plus tard cette année et devraient être achevées en 2028. Selon l’entreprise, elles devraient créer 500 emplois, en plus des 1 200 employés actuels.
« Il s’agit du deuxième investissement majeur d’Ultium Cells à Spring Hill et reflète la croissance continue de l’entreprise en tant que fabricant diversifié de cellules de batterie », a déclaré Injae Pahk, président d’Ultium Cells. « En faisant évoluer la production pour répondre à l’évolution des demandes du marché, Ultium Cells renforce sa position à long terme en tant qu’employeur clé et leader technologique dans le secteur américain des cellules de batterie. »