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Note de l’éditeur : Il s’agit d’une chronique dans laquelle Steve Finlay explore périodiquement des sujets d’intérêt pour les constructeurs automobiles et les concessionnaires pour WardsAuto.
Un système de numérisation qui a commencé comme détecteur de bombes en Israël fait son chemin vers une utilisation plus inoffensive chez les concessionnaires automobiles et ailleurs aux États-Unis.
UVeye, la société qui fabrique le produit, vient de gagner un compte important lorsque le groupe LaFontaine Automotive a signé pour installer les scanners dans tous ses points de vente du Michigan, soit plus de 40 sites.
Voici comment fonctionne le système : les véhicules traversent un court tunnel et un scanner intégré au sol, tous deux équipés de caméras haute vitesse alimentées par l’IA. Le système produit ensuite des rapports d’état du soubassement, des pneus et de la surface extérieure. UVeye appelle cela une IRM automobile.
La technologie « va transformer notre processus », a déclaré Ryan LaFontaine, PDG de LaFontaine Automotive Group, lors d’un événement présentant le nouveau scanner chez son concessionnaire phare General Motors à Highland Township, au nord de Détroit.
Le système identifie les problèmes qui ne sont pas immédiatement apparents, tels que les infiltrations de liquide sous la carrosserie et les composants endommagés ; l’usure des pneus, les problèmes d’alignement et les dommages extérieurs tels que les bosses et les rayures.
« La transparence est impressionnante, que ce soit du côté des opérations variables ou fixes », a ajouté LaFontaine. « Cela montre les dégâts et ce qui ne va vraiment pas avec la voiture. »
La vision d’UVeye pour les inspections automobiles s’étend au-delà des concessionnaires
Le PDG d’UVeye, Amir Hever, a une vision grandiose pour le produit et prévoit qu’il sera utilisé « à peu près partout », y compris dans les parkings, les lave-autos et les épiceries, m’a-t-il dit lors du rassemblement de LaFontaine.
« Ce sont les endroits où vous allez plusieurs fois par semaine », a déclaré Hever. Une fois sur place, a-t-il expliqué, les acheteurs pouvaient régulièrement faire passer leur véhicule via le scanner UVeye pour obtenir un rapport d’état rapide.
« Nous voulons que les gens puissent le faire aussi souvent que possible et soient plus proactifs pour savoir s’il y a quelque chose dans leur voiture dont ils doivent être conscients », a déclaré Hever.
Actuellement, environ 1 000 unités sont utilisées aux États-Unis. Les investisseurs de la société comprennent General Motors, Toyota et Volvo, qui possèdent tous des concessionnaires utilisant le système. Outre les concessionnaires, les utilisateurs des produits UVeye comprennent des sociétés de location de flottes et de voitures qui souhaitent s’assurer que leurs véhicules reviennent dans le même état qu’à leur départ.
Dans une interview précédente avec WardsAuto, le PDG d’UVeye, Amir Hever, m’avait raconté comment l’idée du système était née.
L’idée lui est venue après une rencontre il y a environ dix ans à un point de contrôle de sécurité dans une installation gouvernementale israélienne. Un garde utilisait un miroir fixé au bout d’un poteau pour inspecter le dessous des voitures à la recherche d’explosifs dissimulés. Mais Hever avait des doutes.
« Penses-tu vraiment que tu peux trouver une bombe cachée avec ce miroir ? » il se souvient avoir demandé au gardien, qui, eh bien, n’a pas dit oui.
Hever, un expert en traitement d’images, et son frère Ohad, un expert en ingénierie médicale, ont ensuite développé le système de numérisation de haute technologie d’UVeye et ont cofondé l’entreprise. Ohad Hever est le COO.
Comment LaFontaine Automotive Group prévoit utiliser le système
Carlos Mojica, directeur principal du développement de la vente au détail de la concession LaFontaine, s’est assis pour discuter de la manière dont le groupe de concessionnaires utilisera le système de manière optimale.
« Nous savons tous que les clients hésitent à se rendre dans un atelier de réparation », a-t-il déclaré à propos des sceptiques qui pourraient se demander si leur véhicule a réellement besoin des réparations recommandées par l’atelier.
« Nous voulons démystifier cette expérience et gagner la confiance grâce à la transparence », a-t-il ajouté. « Cela met le personnel du consommateur et du concessionnaire sur la même longueur d’onde à propos du véhicule. C’est l’élément le plus important. »
Mojica note que le scanner ne remplace pas le travail des techniciens automobiles. Ils sont toujours responsables du diagnostic et de la réparation des véhicules.
« Mais UVeye rend leur travail un peu plus facile car vous disposez de ces informations préalables avant qu’un véhicule n’entre dans une aire de service. »
Mojica a déclaré que les opérations de vente de voitures d’occasion des concessionnaires peuvent également utiliser les scanners pour les évaluations de reprise.
« Le scan du train d’atterrissage est une fonctionnalité énorme » à cet égard, a-t-il déclaré. En règle générale, un évaluateur d’échange n’est pas en mesure d’inspecter minutieusement le train de roulement et peut manquer les mars extérieurs lors d’une visite visuelle.
Elgie Bright, ancienne directrice de district de General Motors, qui dirige désormais les départements automobile et industriel de l’Université Northwood à Midland, Michigan, était présente à l’événement LaFontaine-UVeye. Northwood est connu pour son programme de formation automobile au détail. Beaucoup de ses anciens élèves travaillent ou dirigent des concessionnaires automobiles.
J’ai demandé au professeur Bright si les dernières technologies automobiles étaient abordées en classe. Il a déclaré que le programme consiste notamment à aider les étudiants à participer à la transformation numérique, afin que la technologie et ses outils puissent jouer en leur faveur.
« Il est important d’inclure cela dans la salle de classe, car les étudiants le verront certainement lorsqu’ils se lanceront dans l’industrie », a déclaré Bright. « Être à l’avant-garde et non à l’arrière est important pour nous. »