BYD a nommé Inokom, filiale de Sime Darby, pour assembler ses voitures en Malaisie après avoir abandonné les projets d’une usine locale en propriété exclusive, la laissant dépendante d’un assembleur sous contrat pour maintenir la compétitivité de ses modèles grand public. Cette décision intervient après que BYD a perdu sa position de première marque de véhicules électriques (VE) de Malaisie au profit de l’acteur national Proton, dont les règles locales sont destinées à protéger la position sur le marché.
Le protocole d’accord a été signé au siège de BYD à Shenzhen par Liu Xueliang, directeur général de sa division des ventes automobiles pour l’Asie-Pacifique, et Jeffri Salim Davidson, directeur général du groupe Sime. Inokom assemble déjà des véhicules pour plusieurs constructeurs automobiles dans son usine de Kulim, tandis que Sime Motors, une autre unité de Sime, distribue les voitures BYD. Les modèles précis et le calendrier de leur fabrication n’ont pas encore été divulgués. « L’assemblage local est un élément important de l’engagement à long terme de BYD en Malaisie », a déclaré Jacob Ma, directeur général de BYD Malaisie.
BYD a annoncé sa propre usine à Tanjung Malim en août 2025, mais les négociations seraient au point mort en raison des conditions gouvernementales qui l’obligent à exporter jusqu’à 80 % de sa production et à vendre le reste localement au-dessus de 200 000 MYR (49 000 $ US). Ce désaccord reflète un renversement de l’expérience européenne de BYD : la Malaisie souhaitait un pôle d’exportation, tandis que BYD souhaitait avant tout accéder au marché intérieur.
Du fait de cette dynamique, l’assemblée locale est devenue essentielle. L’exonération fiscale de la Malaisie pour les véhicules électriques importés a expiré fin 2025. Depuis le 1er juillet, les importations de véhicules électriques entièrement construits doivent avoir une valeur déclarée d’au moins 200 000 MYR et une puissance d’au moins 180 kW, à l’exclusion de plusieurs des modèles les plus vendus de BYD. Les véhicules électriques assemblés localement sont totalement exonérés des droits d’importation, des droits d’accise et des taxes de vente jusqu’à la fin de 2027, même si leur prix doit être supérieur à 100 000 MYR (24 500 $ US). Un analyste basé à Kuala Lumpur, s’exprimant officieusement à Nikkeïa déclaré que le modèle CKD de BYD ne sera pas en mesure de rivaliser avec Proton et Tesla en termes de prix et de fonctionnalités.
Pour une entreprise comme BYD, ce marché vaut la peine de se battre. La Malaisie est l’un des plus grands marchés automobiles de la région, avec 820 752 véhicules vendus en 2025, soit plus que les 803 000 de l’Indonésie, bien qu’elle ne représente qu’une fraction de sa population. À elles seules, les ventes de véhicules électriques ont plus que doublé au premier semestre 2026, et il s’agit d’un segment que BYD a dominé en 2025 avec 14 407 unités livrées.
Malheureusement, cette avance s’est rapidement évaporée. Proton, dans laquelle Geely détient une participation de 49,9 %, a lancé l’e.Mas 5 en octobre 2025 à 56 800 MYR, et a enregistré 24 857 véhicules électriques au cours des neuf premiers mois de 2026 contre 8 087 pour BYD. Le même analyste officieux a déclaré Nikkei : « L’écart (entre BYD et Proton) va probablement persister en raison de la réglementation du gouvernement qui a fixé (le) prix plancher CKD (de 100 000 ringgits) (…) pour protéger les constructeurs automobiles nationaux. »
La Malaisie contraste fortement avec l’approche de BYD en Europe, où elle insiste sur la propriété totale des usines et a totalement exclu tout partenariat avec autre Entreprises chinoises. Après avoir envisagé d’acquérir des ressources européennes sous-utilisées friches industriellesBYD recherche désormais des sites pour deux autres installations en propriété exclusive aux côtés de la Hongrie. Il s’oriente également vers un usine de batteries pour répondre aux prochaines règles européennes « Made in Europe ». En Malaisie, cette approche catégorique du « faire cavalier seul » est introuvable, concédant la nécessité d’un assemblage de kits par la société sœur de son distributeur.
L’accord avec Inokom montre que la stratégie de localisation de BYD est calibrée sur les règles de chaque marché, en construisant ses propres usines là où les réglementations récompensent la localisation approfondie et en utilisant des kits là où ce n’est pas le cas. Il maintiendra en vente les modèles BYD à prix moyen, mais le plancher de 100 000 MYR laisse le marché de masse à Proton. BYD a effectivement concédé le leadership en termes de volume en Malaisie, et son prochain défi viendra lorsque les exonérations fiscales CKD expireront fin 2027.