Changan a annoncé qu’elle dévoilerait sa stratégie de batteries sodium-ion avec CATL le 5 février, marquant le tout premier exemple d’adoption de cette technologie à grande échelle dans les véhicules de tourisme. Le constructeur automobile présentera, entre autres choses, les progrès en matière de sécurité qu’il a réalisés grâce à cette technologie lors d’un événement à Yakeshi, en Mongolie intérieure, où les températures sont actuellement inférieures à moins 30 degrés Celsius.
La sous-marque Oshan de Changan sera parmi les premières à intégrer les batteries sodium-ion Naxtra de CATL dans les voitures particulières, les modèles du groupe GAC et de l’Anhui Jianghuai Automobile Group devant également adopter cette technologie. CATL a dévoilé sa batterie sodium-ion de première génération en juillet 2021, en partie en réponse à la flambée des prix du lithium. Elle a continué à développer cette technologie au cours des années qui ont suivi et a officiellement dévoilé la marque dédiée aux batteries Naxtra en avril 2025.
CATL a déclaré que les batteries sodium-ion devraient être déployées à grande échelle en 2026 dans les systèmes d’échange de batteries, les véhicules de tourisme, les véhicules commerciaux et le stockage d’énergie. La série de batteries sodium-ion Tianxing II de la société pour véhicules utilitaires légers présente une densité énergétique de 175 wH/kg et une certification selon la dernière norme de sécurité nationale chinoise GB 38031-2025. C’est sensiblement inférieur à celui d’une batterie lithium-ion typique utilisant la technologie actuelle (avec une moyenne comprise entre 230 et 275 wH/kg), mais les partisans du sodium-ion énumèrent une série d’avantages qui dépassent les limites de sa portée.
Changan, par exemple, souligne sa polyvalence par temps extrêmement froid, notant lors de tests récents que les batteries peuvent conserver environ 90 % de leur capacité à des températures aussi basses que -40 Celsius. En revanche, les batteries lithium-ion standard peuvent perdre entre 60 et 90 % dans les mêmes conditions, limitant considérablement leur utilisation dans des conditions spécifiques. La technologie est thermiquement plus stable que la chimie lithium-ion et ne peut pas subir le même type d’emballement thermique mortel.
Le sodium est également beaucoup plus abondant – environ 500 à 1 000 fois plus – et peut facilement être extrait de l’eau de mer, éliminant ainsi les émissions importantes et l’instabilité de la chaîne d’approvisionnement associées au lithium. Cela se reflète dans le coût : environ 600 dollars la tonne, contre plus de 20 000 dollars la tonne pour le carbonate de lithium début 2026. La hausse du coût des matières premières pour les batteries est en grande partie un facteur de motivation parmi les constructeurs automobiles chinois qui explorent des produits chimiques alternatifs.