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Brief de plongée :
- Ford Motor Co. a émis un rappel pour près de 413 000 SUV Explorer en raison de biellettes de pincement de suspension arrière qui peuvent se briser, augmentant ainsi le risque d’accident, selon la National Highway Traffic Safety Administration.
- Le rappel couvre les modèles Explorer des années modèles 2017 à 2019 produits entre le 16 mai 2017 et le 3 mars 2019. Ford estime qu’environ 1 % des véhicules rappelés présentent le défaut.
- Les concessionnaires remplaceront gratuitement les biellettes de pincement de la suspension arrière par une conception améliorée. Les lettres de notification des propriétaires devraient être envoyées par la poste à partir du 9 mars.
Aperçu de la plongée :
Les biellettes de pincement de la suspension arrière contribuent à garantir un bon alignement des roues et la stabilité du véhicule. En cas de rupture, le contrôle de la direction peut être réduit, augmentant ainsi le risque d’accident, selon le rapport. Les conducteurs des VUS Explorer rappelés peuvent également remarquer un bruit sourd provenant de l’arrière du véhicule, une manipulation anormale ou des signes visibles de roues arrière mal alignées.
Ford est aux prises avec des problèmes de biellettes de suspension arrière dans les SUV Explorer depuis au moins l’année modèle 2014, lorsqu’elle a rappelé certains modèles 2014-2015 en juin 2016 en raison de biellettes arrière mal soudées qui pourraient se briser.
En juillet 2021, l’entreprise a rappelé plus de 630 000 SUV Explorer des années modèles 2013 à 2017 pour des fractures des biellettes de pincement causées par des rotules transversales corrodées, qui sont pressées dans la fusée d’essieu de la roue arrière, qui pourraient se saisir et exercer une contrainte supplémentaire sur les biellettes de pincement, provoquant la rupture de leurs soudures. Les rotules concernées par ce rappel ont été fabriquées par Aludyne, fournisseur de niveau 1 basé au Michigan.
Tous les cas signalés à l’époque concernaient des véhicules circulant dans des régions plus froides des États-Unis et du Canada et utilisant du sel de déneigement pour dégivrer les routes pendant les mois d’hiver. Une exposition prolongée au sel de déneigement peut provoquer la corrosion et la rouille des composants de suspension d’un véhicule.
Selon l’analyse interne de Ford, les risques de panne étaient répandus sur les SUV Explorer « exposés à des années de fonctionnement dans des régions combinant un hiver froid avec une humidité relative élevée et une utilisation importante de sel de déneigement », selon le rapport de rappel.
La solution au rappel de 2021 consistait à remplacer les rotules de fusée de roue arrière par une conception plus résistante à la corrosion, fabriquée par le fournisseur SAF-Holland. Les modèles Ford Explorer produits après septembre 2017 ont été construits avec les composants améliorés fabriqués par SAF, considérés comme plus durables.
En juillet 2021, Ford n’avait reçu aucun rapport de grippage ou de corrosion des rotules impliquant des véhicules SUV Explorer équipés des pièces fournies par SAF, selon le rapport de rappel de 2021.
Cependant, le 13 janvier 2026, la NHTSA a informé le constructeur automobile de cinq questionnaires reçus par les propriétaires de véhicules qui détaillaient la perte de contrôle de la direction résultant de biellettes arrière défectueuses dans les SUV Explorer de l’année modèle 2018. Ces modèles étaient équipés de rotules à axe transversal mises à jour produites par SAF avec une plus grande résistance à la corrosion.
Le groupe d’examen des préoccupations critiques de Ford a ouvert une enquête sur le problème le 20 janvier. Le groupe a rapidement identifié 26 rapports faisant état de fractures des biellettes arrière de SUV Explorer équipés de rotules transversales SAF.
Selon le rapport de rappel, Ford n’a pas déterminé la cause profonde des fractures des maillons d’orteil, mais certains rapports de terrain indiquent que le grippage des rotules transversales exerce une pression supplémentaire sur les maillons d’orteil, similaire au problème qui a motivé le rappel précédent en juillet 2021.
Sur la base de ses conclusions, le comité d’examen sur le terrain de Ford a approuvé le rappel le 13 février.
Au 20 février, Ford était au courant de deux accidents liés à des liaisons de pincement fracturées impliquant des véhicules heurtant des garde-corps ou des barrières routières. L’entreprise n’a connaissance d’aucune blessure liée à ce problème.
Les modèles Explorer rappelés seront réparés avec des biellettes d’orteil arrière de nouvelle conception, plus solides que les versions précédentes et plus résistantes aux contraintes en cas de grippage de la rotule, selon le rapport de rappel.