La recherche, financée par l’agence spatiale américaine NASA et la National Science Foundation, est présentée lors de la réunion d’automne de l’American Chemical Society qui se déroule jusqu’à jeudi.
La chercheuse principale Sally Pusede, chimiste atmosphérique à l’Université de Virginie, a expliqué que l’équipe a utilisé les observations des satellites pour déterminer comment la qualité de l’air varie au niveau du quartier, ainsi que comment elle change d’un jour à l’autre.
Pusede et ses collègues ont constaté que les inégalités de qualité de l’air dans les grandes villes américaines diminuent pendant les week-ends, en raison de la réduction des livraisons et des livraisons à domicile avec des véhicules fonctionnant au diesel.
Dans ce travail, ils ont utilisé des données satellitaires de New York, Newark, Atlanta, Baltimore, Chicago, Denver, Houston, Kansas City, Los Angeles, Phoenix, Seattle, St. Louis et Washington DC.
Une analyse préliminaire a révélé que l’inégalité moyenne la plus élevée se produit dans les communautés afro-américaines, hispaniques et asiatiques de Los Angeles qui ont les niveaux socio-économiques les plus bas.
Ces communautés, en moyenne, ont connu des niveaux de pollution 38% plus élevés que les communautés blanches non hispaniques avec des niveaux socio-économiques plus élevés, bien que ces disparités certains jours soient encore plus importantes.
Washington DC a montré les plus petites disparités, avec une pollution en moyenne 10% plus élevée dans les quartiers afro-américains, hispaniques et asiatiques les plus pauvres.
Bien que l’analyse ne soit pas terminée, l’équipe de Pusede a trouvé un lien direct entre la stagnation de l’air et la répartition inégale de la pollution atmosphérique, ce qui n’est pas surprenant puisque les vents dispersent la pollution.
Les météorologues s’attendent à ce que le nombre de jours avec des températures élevées augmente en raison du changement climatique, et les chercheurs dirigés par Pusedes soulignent que si les émissions de gaz ne sont pas réduites rapidement, les habitants de ces quartiers endureront plus de jours avec des conditions environnementales néfastes.
« Puisque nous pouvons obtenir des données quotidiennes sur les niveaux de pollution, il est possible d’évaluer le succès d’interventions telles que la modification des itinéraires pour les camions qui utilisent du carburant diesel, ou davantage de contrôles sur les émissions dans les installations industrielles », a déclaré le chercheur. .