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Le gouvernement britannique ouvre la porte à un assouplissement de ses obligations en matière de vente de véhicules électriques en lançant un processus de consultation qui examinera des alternatives.
Dans un communiqué du 14 août, il a lancé une consultation sur les objectifs des véhicules à zéro émission d’échappement avec les constructeurs automobiles et d’autres parties commercialement intéressées.
Cette décision fait suite à la pression constante de l’organisme britannique de l’industrie automobile, la Society of Motor Manufacturers and Traders, qui a signalé que les constructeurs automobiles avaient perdu des « milliards » de livres sterling en offrant des réductions sur les véhicules électriques aux consommateurs dans le but de respecter les ventes obligatoires.
À l’heure actuelle, les mandats exigent que les constructeurs automobiles veillent à ce qu’une proportion croissante de leurs ventes annuelles soient des véhicules zéro émission, les véhicules électriques représentant 33 % des ventes de voitures neuves en 2026, 80 % en 2030 et 100 % d’ici 2035.
Pourtant, les dernières données du SMMT ont montré que ces objectifs ne sont pas atteints, la part de marché des véhicules électriques au Royaume-Uni devant atteindre 27,4 % d’ici la fin de l’année, selon ses dernières estimations.
L’examen gouvernemental qui s’est ouvert le 14 août demande aux principaux intérêts de l’industrie d’envisager quatre voies alternatives pour les objectifs VZE. Trois d’entre eux conserveraient le point final de 2035 mais réduiraient l’objectif de 2030 à 50 % seulement. Un quatrième maintiendrait la voie actuelle mais introduirait une flexibilité supplémentaire pour aider les fabricants à atteindre les objectifs.
Le directeur général de la SMMT, Mike Hawes, a salué l’examen dans sa réponse du 14 août sur le site Internet de la société.
Il a déclaré que l’industrie avait grandement besoin de cet examen. « C’est donc important, non seulement parce que le mandat influence la compétitivité de l’un des secteurs les plus importants du pays, mais aussi parce qu’il contribuera à déterminer le succès de la transition britannique vers les véhicules électriques », a-t-il déclaré. «Il est impératif de réussir les deux.»
Cependant, il a déclaré que l’industrie britannique est confrontée à plusieurs défis majeurs, notamment des coûts énergétiques non compétitifs, des recharges publiques qui restent trop coûteuses et incohérentes, ainsi que des coûts élevés des matières premières et des batteries.
Même si la demande de véhicules électriques s’est accélérée, cela n’a été possible que grâce aux remises des constructeurs automobiles et aux incitations gouvernementales à l’achat, a déclaré Hawes.
« C’est pourquoi tous les fabricants, qu’ils fabriquent ou importent localement, qu’ils soient à crédit ou non, pensent que le Royaume-Uni n’atteindra pas son objectif pour 2030 », a-t-il ajouté.
Ses commentaires ont été largement repris par l’organisme britannique de formation aux compétences industrielles, l’Institute of the Motor Industry.
L’IMI a déclaré dans son communiqué du 14 août que, que l’objectif ZEV pour 2030 soit de 50 % ou 80 % de la part de marché des véhicules électriques, le gouvernement doit trouver le bon équilibre entre la transition et ce que le marché va gérer.
« Les objectifs doivent être réalistes et réalisables, pour les fabricants, pour la chaîne d’approvisionnement et pour les consommateurs qui décideront en fin de compte de la rapidité avec laquelle cette transition se produira », a déclaré Nick Connor, directeur général de l’IMI, dans une réponse politique publiée le 15 juin. Le gouvernement « a besoin d’une image claire du rythme de la transition afin que les prestataires de formation, les employeurs et les individus puissent planifier en toute confiance les investissements dans les compétences », a-t-il ajouté.
La nouvelle n’a pas été bien accueillie par le lobby des véhicules électriques. Dans un courriel adressé à WardsAuto, Gurjeet Grewal, PDG d’Octopus Electric Vehicles, a affirmé que le mandat ZEV fonctionne et que son affaiblissement envoie désormais un mauvais signal aux fabricants et aux consommateurs.
« Carbon Brief estime que des objectifs plus faibles pourraient coûter aux consommateurs 3 milliards de livres sterling par an en essence coûteuse d’ici 2030 », a-t-il déclaré. « Nous devrions accélérer la transition, sans créer un nouveau déséquilibre politique qui ferait payer le prix aux conducteurs, aux entreprises et à l’économie britannique. »