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Le groupe Volkswagen a confirmé son intention de réduire de moitié sa gamme mondiale de modèles et de recentrer ses opérations nord-américaines autour des SUV, des camionnettes et de ce qu’il appelle des « véhicules robustes ».
Cela fait partie d’un vaste programme de restructuration décrit comme le plus vaste des 89 ans d’histoire du constructeur automobile allemand. Le nouveau Plan d’avenir 2030 prévoit également environ 50 000 suppressions d’emplois supplémentaires dans le monde, des changements radicaux dans les opérations mondiales d’ingénierie et de fabrication de Volkswagen et une réduction importante des investissements prévus.
Pour l’Amérique du Nord, le plan de restructuration laisse présager une stratégie de modèle plus spécifique au marché. Un document de résolution interne déposé vendredi devant le conseil de surveillance du groupe Volkswagen et obtenu par WardsAuto indique que l’entreprise repositionnera sa marque éponyme avec une plus grande concentration sur les États-Unis, tandis qu’Audi renforcera son rôle de marque de SUV haut de gamme.
La marque Scout, récemment ressuscitée, qui prévoit des ventes directes aux États-Unis en contournant les franchises traditionnelles de VW, est également identifiée comme un élément clé de la future stratégie de croissance de la région nord-américaine.
Mais il pourrait y avoir un certain soutien dans le projet visant à fournir à VW davantage de camions, y compris un pick-up que ses concessionnaires réclament depuis longtemps. Dans un énoncé de mission, les futurs modèles vendus en Amérique du Nord seront concentrés dans les segments offrant la plus forte contribution absolue aux bénéfices en fonction de la demande, des prix et des marges, avec ce que le document décrit comme une « concentration claire » sur les SUV, les camionnettes et les véhicules robustes. Les modèles adaptés localement et les produits dérivés spécifiques à l’Amérique du Nord doivent bénéficier d’une plus grande priorité.
Volkswagen évalue également le développement de ses propres modèles de véhicules robustes. Une stratégie nord-américaine plus détaillée, incluant le positionnement futur de Scout, doit être présentée au conseil de surveillance de Volkswagen le 25 septembre.
Contrôler la prolifération des produits VW
Au centre de la stratégie se trouve une refonte fondamentale de la vaste gamme mondiale de véhicules du groupe Volkswagen.
D’ici 2035, le nombre de modèles proposés dans son portefeuille de dix marques devrait être réduit d’environ 50 %, tandis que la complexité globale des produits devrait être réduite de 75 %.
Volkswagen affirme que concentrer ses investissements sur un nombre réduit de modèles lui permettra d’atteindre des volumes plus élevés pour les véhicules individuels, de réduire les coûts et de créer de plus grandes économies d’échelle. Cette décision vise également à conduire à un plus grand partage de plates-formes, d’architectures électroniques, de logiciels, de systèmes d’aide à la conduite et de composants entre les marques du groupe Volkswagen que ce n’est le cas aujourd’hui.
Cela représente un renversement de la stratégie d’expansion poursuivie par le constructeur automobile allemand au cours des décennies précédentes, au cours desquelles le constructeur automobile a utilisé un nombre croissant de marques, de modèles, de produits dérivés et de technologies pour couvrir presque tous les segments majeurs du marché automobile mondial, comme recette pour la croissance.
Les investissements futurs seront plutôt concentrés sur ce que Volkswagen considère comme ses modèles les plus attractifs et ses segments de marché les plus rentables.
L’une des premières victimes sera Seat. La marque espagnole de 76 ans sera progressivement fermée au plus tard fin 2029, selon le document de résolution, tandis que Cupra restera une marque indépendante et orientée vers la croissance.
Cette décision complète une stratégie qui a débuté lorsque Cupra a été séparée de Seat en tant que marque propre en 2018. Cupra a depuis élargi sa gamme de véhicules, est devenue plus haut de gamme et a dépassé sa marque mère en termes de ventes.
La décision de faire de Cupra la marque espagnole à long terme au sein du groupe Volkswagen est également significative du point de vue nord-américain.
Volkswagen prévoyait auparavant d’introduire Cupra aux États-Unis en 2030, avec une gamme de véhicules à essence, hybrides rechargeables et entièrement électriques, et a entamé fin 2024 des discussions préliminaires avec Penske Automotive Group sur la distribution. Ces projets ont ensuite été reportés en 2025 en raison de l’évolution des conditions du marché, même si Cupra avait souligné à l’époque qu’elle n’avait pas abandonné le marché américain.
Le Future Plan ne prévoit pas de nouveau calendrier pour l’arrivée de Cupra aux États-Unis. Cependant, la décision de Volkswagen de fermer Seat tout en conservant explicitement Cupra comme marque de croissance donne à cette dernière un rôle à long terme beaucoup plus clair au sein du groupe.
Qu’y a-t-il d’autre sur le billot VW ?
VW prévoit non seulement de dépenser moins, mais aussi de concentrer ses investissements sur un nombre réduit de produits plutôt que de répartir les ressources de développement sur le portefeuille existant du groupe.
Volkswagen n’a pas encore identifié les autres modèles qui disparaîtront, mais une réduction de 50 % du portefeuille laisse présager une consolidation considérable de ses marques au cours de la prochaine décennie.
Les changements s’étendent également sous les véhicules.
Volkswagen souhaite converger vers seulement deux architectures électriques et électroniques principales pour les futurs véhicules électriques – son architecture de véhicule définie par logiciel et l’architecture électronique chinoise – ainsi qu’une architecture distincte pour les futurs véhicules à moteur à combustion en Europe et en Amérique du Nord.
Son prochain programme Scalable Systems Platform est également simplifié, dans le but de dépenser moins en développant moins de combinaisons de véhicules et de technologies. Les huit variantes prévues sont réduites à quatre, avec un partage de composants nettement plus important entre elles.
Le développement technique devrait également faire l’objet d’une restructuration majeure, avec une plus grande responsabilité confiée aux grandes marques individuelles pour développer des systèmes destinés à être utilisés ailleurs dans le groupe.
Cette approche « un pour tous » vise à éliminer les doublons d’ingénierie et à réduire les délais de développement.
Volkswagen utilisera simultanément davantage l’IA, augmentera ses activités d’ingénierie sur des sites à moindre coût et réduira l’échelle de ses opérations de développement technique.
La filiale logicielle du groupe, Cariad, sera également restructurée et ses responsabilités considérablement réduites. Un plan détaillé est attendu d’ici fin 2026, selon le document de résolution interne.
Malgré ces réductions, Volkswagen affirme qu’elle investira un montant de « milliards à trois chiffres » dans de nouveaux produits, technologies et domaines de croissance futurs au cours des années à venir.
Son nouvel objectif est de 135 milliards d’euros (157 milliards de dollars) de dépenses en capital et en dépenses de recherche et développement entre 2027 et 2031. Cela représente une réduction substantielle par rapport aux prévisions précédentes. Le groupe Volkswagen prévoit de réduire d’environ 50 milliards d’euros ses prévisions antérieures d’investissement et de R&D sur cinq ans.
À la base de tous ces changements se trouve une hypothèse plus conservatrice quant à la taille future de l’entreprise. Volkswagen emploie actuellement environ 663 000 personnes dans le monde et exploite 111 sites de production.
La direction elle-même est également en train d’être réorganisée. Volkswagen a l’intention d’introduire des structures de direction plus légères, des responsabilités plus claires et des chaînes de décision plus courtes, accompagnées d’un nouveau système de performance et de bonus.
Moins de produits, plus d’ambition – États-Unis inclus
Le groupe prévoit des ventes annuelles de 9 millions de véhicules d’ici 2030, plutôt que de compter sur un retour aux volumes plus élevés atteints avant la pandémie de COVID-19.
Son ambition financière est néanmoins bien plus grande. Volkswagen souhaite atteindre une marge opérationnelle de 9 % d’ici 2030, ce qui équivaut à un bénéfice opérationnel d’environ 31 milliards d’euros.
A titre de perspective, le groupe a vendu 9 millions de véhicules en 2025, générant un chiffre d’affaires de 322 milliards d’euros avec un résultat opérationnel de 8,9 milliards d’euros, en baisse par rapport aux 19,1 milliards d’euros de l’année précédente.
Cela fait que le Future Plan 2030 vise moins à rendre Volkswagen plus grand qu’à extraire beaucoup plus de bénéfices de son volume de ventes actuel.
Pour l’Amérique du Nord, il y a une dimension supplémentaire : Volkswagen signale que la rationalisation de son portefeuille mondial ne signifiera pas simplement imposer à la région une gamme plus petite de modèles développés en Europe. Au lieu de cela, cette stratégie plus simple pourrait en réalité se traduire par des SUV, des camionnettes, des véhicules robustes et des hybrides plus pertinents au niveau local, ce qui rendrait l’Amérique du Nord de plus en plus distincte du reste des opérations mondiales de Volkswagen.