Deux sénateurs américains ont écrit à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) pour lui demander d’évaluer les statistiques de sécurité Full Self-Driving (FSD) de Tesla, qualifiant la méthodologie de « faible et trompeuse » et avertissant qu’elle crée « un problème de sécurité urgent ». Les démocrates Edward Markey et Richard Blumenthal ont cité une récente Reuters enquête et a donné à la NHTSA un délai du 7 juillet pour répondre à une série de questions spécifiques, notamment si l’agence a évalué de manière indépendante les affirmations de Tesla.
Parmi les affirmations faites dans la présentation des données par Tesla, il y a que le FSD est sept à dix fois plus sûr que les conducteurs humains. Les sénateurs ont également demandé si la NHTSA avait obtenu les données sous-jacentes sur les accidents à l’appui de ces affirmations. D’autres questions demandent à la NHTSA si elle a évalué l’utilisation par Tesla d’une fenêtre de désengagement de cinq secondes dans ses calculs de sécurité – malgré la fenêtre de rapport de 30 secondes du SGO – et si l’utilisation par Tesla de la télémétrie automatisée omettra les accidents ou les incidents de sécurité lorsque la connectivité n’est pas disponible ou que les systèmes de communication du véhicule sont endommagés.
Le Reuters enquête établi que les statistiques de Tesla comparent les accidents liés au déploiement d’airbags dans des véhicules équipés du FSD à un taux d’accidents américain couvrant tous les niveaux de gravité – des incidents beaucoup moins graves qui ne déclenchent pas d’airbags – tout en comparant également sa flotte moderne à celle du véhicule américain moyen, qui a en moyenne 12 ans et ne dispose pas des caractéristiques de sécurité actuelles.
Dix des onze chercheurs indépendants en matière de sécurité routière qui ont examiné la méthodologie l’ont décrite comme étant un marketing trompeur plutôt qu’une étude sérieuse sur la sécurité. L’affirmation de Tesla selon laquelle le FSD aurait pu sauver 32 000 vies repose sur l’hypothèse supplémentaire que chaque véhicule aux États-Unis – y compris les camions de fret et les motos – serait remplacé par une Tesla utilisant le FSD.
C’est précisément cet ensemble de statistiques exagérées et d’affirmations irréalistes qui ont été présentées par l’équipe politique de Tesla aux régulateurs des Pays-Bas et de la Suède dans le cadre de sa campagne pour l’approbation du FSD européen. L’autorité routière néerlandaise RDW, qui approuvé FSD en avril et cherche actuellement à obtenir l’approbation à l’échelle européenne au nom de Tesla, a déclaré Reuters il ne s’appuie pas sur des statistiques externes ou des affirmations « marketing » et effectue ses propres tests – mais a refusé de confirmer s’il avait évalué la validité des données soumises par Tesla.
La lettre des sénateurs est la dernière des nombreuses pressions réglementaires qui pèsent actuellement sur les ambitions de Tesla en matière de conduite autonome. Le constructeur automobile a retiré sa marque Autopilot plus tôt en 2026 après que le DMV de Californie a jugé qu’elle était trompeuse et a menacé d’interdire les ventes au niveau de l’État ; La NHTSA a actuellement Tesla sous le coup d’une ordonnance par consentement avec un contrôleur de conformité indépendant installé à la suite de 165 millions de dollars de sanctions civiles pour rappels retardés. Son robotaxi Cybercab, dont les spécifications ont été obtenu plus tôt en juin, il manque actuellement l’autorisation d’être déployé ne serait-ce que dans un seul État américain.
Il convient de noter que la date limite du 7 juillet fixée par les sénateurs est juridiquement inefficace ; La NHTSA n’a aucune obligation légale de répondre dans ce délai ou de lancer une enquête formelle sur la base d’une lettre du Congrès. Son importance tient davantage à la réputation de Tesla et à la perpétuation des cycles d’actualités négatives entourant sa technologie de conduite autonome. Cela exerce également une certaine pression sur la NHTSA pour qu’elle exerce une surveillance plus approfondie sur le constructeur automobile à un moment où le constructeur automobile a besoin de l’approbation réglementaire pour les déploiements de Cybercab et le déploiement paneuropéen de FSD.
Le programme de robotaxi de Tesla reste la variable dépendante la plus importante. La flotte texane se tenait à 25 véhicules non supervisés fin avril – contre plus de 3 000 de Waymo en activité dans dix villes américaines – avec un déploiement à grande échelle reporté jusqu’au FSD v15, attendu au plus tôt fin 2026. Les 14 accidents enregistrés sur environ 800 000 miles d’Austin représentent un taux environ quatre fois supérieur à celui des conducteurs humains américains selon la propre métrique de Tesla ; Tesla continue de rédiger les sections narratives des rapports d’accident de la NHTSA, rendant impossible une évaluation indépendante des pannes. L’examen sénatorial des statistiques de sécurité est, dans ce contexte, un problème réglementaire que Tesla s’est donné amplement matière à créer.