Mitsubishi Electric lance un appel d’offres pour son activité d’équipement automobile, la première série de propositions émanant de fournisseurs de pièces automobiles et de fonds de capital-investissement étant attendue d’ici le 26 janvier. Le fabricant d’électronique japonais s’attend à ce que ce désinvestissement génère entre 200 et 300 milliards de yens japonais (1,3 à 1,9 milliard de dollars), ont déclaré des sources proches du projet. Bloomberg.
L’unité d’équipement automobile fabrique des onduleurs et des moteurs pour véhicules hybrides et électriques (VE), ainsi que des systèmes de divertissement embarqués et d’autres composants. L’entreprise a enregistré un chiffre d’affaires de 423 milliards de yens au cours de la période avril-septembre, avec une marge opérationnelle d’environ 5 %. La marge globale de Mitsubishi Electric pour la période était de 8,2 %, soit plus de trois points de plus, ce qui suggère que la motivation de la vente est d’augmenter les marges d’exploitation.
Mitsubishi Electric a annoncé sa restructuration d’équipements automobiles en avril 2023, il y a près de trois ans, transférant les opérations de l’unité à une filiale nouvellement créée en octobre de la même année. L’entité, baptisée Mitsubishi Electric Mobility Corporation en décembre 2023, a démarré ses activités en tant qu’entreprise distincte en avril 2024. Le constructeur avait alors indiqué qu’il se retirerait des systèmes de navigation automobile où le potentiel de bénéfices restait faible. Compte tenu des presque trois années écoulées entre l’annonce initiale et la première série d’offres, il est fort possible que la direction ait épuisé toutes les options de redressement interne avant de procéder à la vente.
La tentative de vente fait partie d’une réforme structurelle à grande échelle du fabricant d’électronique, visant un chiffre d’affaires d’environ 800 milliards de yens dans des opérations sous-performantes. La direction vise à réaffecter les ressources des entreprises confrontées à une concurrence intense en matière de coûts et aux besoins en capitaux associés aux technologies connectées, autonomes et EV. Le ralentissement du marché mondial des véhicules électriques, ainsi que la nécessité de rivaliser avec des concurrents à moindre coût en Chine et ailleurs, ont comprimé les marges des fournisseurs de composants.
Mitsubishi Electric est loin d’être le seul à avoir vendu ses divisions automobiles : d’autres conglomérats se sont retirés de l’exposition automobile en raison des mêmes pressions. Par exemple, Panasonic Holdings a accepté en 2024 de vendre une participation dans Panasonic Automotive Systems à une filiale d’Apollo Global Management. Des équipementiers automobiles dédiés comme Continental et ZF ont également réduit leurs divisions commerciales pour se concentrer sur la rentabilité.
Mitsubishi Electric a l’intention de conserver ses activités là où elle détient un avantage concurrentiel, par exemple les systèmes de direction assistée électrique, tout en abandonnant les produits liés aux moteurs à combustion interne et les offres de systèmes d’infodivertissement. Les acquéreurs potentiels comprennent des équipementiers automobiles établis à la recherche d’une dimension importante dans les composants d’électrification, et des sociétés de capital-investissement pariant sur des opportunités de consolidation.