Honda est dans les dernières étapes de la planification d’une nouvelle usine de véhicules hybrides dans l’Ohio, Nikkeï a rapporté le 24 septembre, avec un investissement de 300 à 400 milliards de yens japonais (1,8 à 2,5 milliards de dollars) et une production qui devrait commencer en 2030 en attendant la finalisation des négociations sur les subventions de l’État. L’usine serait la huitième usine d’assemblage de Honda en Amérique du Nord et son premier nouveau site depuis environ deux décennies, construite à proximité des opérations existantes de Honda dans l’Ohio.
La nouvelle usine, d’une capacité annuelle d’environ 250 000 véhicules, pourrait voir sa construction démarrer dès 2027. Elle produirait de grands modèles hybrides, notamment des SUV de plus de cinq mètres de long, positionnés pour concurrencer les gammes grandissantes de grands hybrides de Toyota et Hyundai. L’Amérique du Nord est un marché énorme pour Honda, représentant 40 % de ses ventes mondiales. Le constructeur automobile prévoit de vendre 1,7 million de véhicules au cours de l’exercice se terminant en mars 2027, en hausse de 6 % sur un an, la nouvelle usine s’inscrivant dans le cadre d’une initiative plus large visant à augmenter la capacité de production nord-américaine d’environ 10 % pour atteindre plus de 2 millions d’unités par an.
L’investissement dans l’Ohio fait suite à un revirement stratégique majeur réalisé par Honda en mars, lorsqu’elle a abandonné ses projets de développement et de vente de trois modèles électriques à batterie prévus pour l’Amérique du Nord, dont deux de sa série phare « Série 0 », et a plutôt relevé son objectif de ventes d’hybrides pour 2030 à 2,5 millions de véhicules, soit 2,7 fois les niveaux de 2025. Honda a séparément suspendu pour une durée indéterminée en mai une usine canadienne de véhicules électriques (VE) annoncée, initialement prévue pour 2028. L’entreprise a lié cette décision directement au Administration Trumpla décision de 2025 d’invalider les règles californiennes sur les émissions et l’élimination du crédit d’impôt fédéral pour les véhicules électriques.
Honda couvre ce pari plutôt que d’abandonner purement et simplement l’électrification. Le constructeur automobile envisage de rendre les lignes de production de la nouvelle usine de l’Ohio compatibles avec les véhicules électriques pour une commutation flexible entre les groupes motopropulseurs, et finalise séparément une refonte de plus de 700 millions de dollars de ses installations existantes de l’Ohio, y compris l’usine de Marysville, spécifiquement pour permettre aux lignes rééquipées d’alterner entre les modèles à moteur à combustion interne (ICE) et les modèles électriques à batterie sur la même ligne en fonction de l’évolution de la demande.
L’augmentation de la production américaine répond également à une exposition aux droits de douane et à la chaîne d’approvisionnement que Honda a poursuivie dans ses opérations canadiennes sous la deuxième administration Trump. Le constructeur automobile a construit environ 400 000 véhicules, pour la plupart ICE, dans son usine canadienne en 2025 et en a exporté plus de la moitié, notamment aux États-Unis ; dans un contexte d’incertitude persistante quant à l’avenir de l’AEUMC. Honda envisage désormais d’augmenter son approvisionnement aux États-Unis en moteurs et onduleurs utilisés dans les véhicules hybrides d’environ 20 % aujourd’hui à 90 % d’ici 2029.
Le changement de Honda reflète un doublement plus large des constructeurs automobiles japonais en matière d’hybrides construits aux États-Unis suite au recul par l’administration Trump des politiques favorables aux véhicules électriques. Toyota a engagé 912 millions de dollars en novembre 2025 pour accroître la production d’hybrides dans cinq usines américaines, Subaru a commencé à expédier des hybrides fabriqués aux États-Unis depuis son usine d’Indiana en février, et Nissan prévoit d’introduire cet automne son premier hybride développé en interne sur le marché américain, initialement exporté du Japon en attendant d’envisager une production nord-américaine.
AlixPartners prévoit que les ventes d’hybrides aux États-Unis atteindront 5,7 millions de véhicules, soit 34 % du marché total, d’ici 2030, soit une hausse d’environ 60 % en volume par rapport aux 3,6 millions d’unités estimées cette année. Bien que cela soit en retard par rapport aux vitesses d’adoption d’autres grands marchés automobiles, les véhicules électrifiés dans leur ensemble représentent désormais plus des deux tiers de toutes les ventes de véhicules neufs en Europe et en Chine – il s’agit d’un progrès remarquable compte tenu de la volatilité de la politique américaine.
La construction de lignes de production flexibles d’ICE-BEV dans la nouvelle usine de l’Ohio et dans ses installations existantes suggère que Honda s’attend à ce que la force actuelle de la demande hybride s’avère plus dépendante de la politique que du produit, se protégeant ainsi contre la possibilité qu’un futur changement dans la réglementation américaine ramène l’élan vers les véhicules électriques plus rapidement que le marché lui-même ne le soutient actuellement.