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Note de l’éditeur : Il s’agit d’une chronique dans laquelle Steve Finlay explore périodiquement la relation entre les constructeurs automobiles et les concessionnaires pour WardsAuto.
Ce n’est pas dans la Constitution, mais il existe un droit de transport.
C’est le droit d’apporter des marchandises au marché et d’aller au marché pour acheter ces marchandises. Il s’agit du droit d’élargir géographiquement les possibilités de travail plutôt que de se contenter d’un emploi moins bien rémunéré parce qu’il est proche de chez soi.
Jusqu’à l’avènement de l’automobile, les gens ordinaires ne s’éloignaient généralement pas de chez eux.
La société moderne dépend des véhicules personnels pour se déplacer. Mais les tendances indiquent que la hausse des prix des voitures pousse certains consommateurs aux moyens modestes hors du marché.
Bien sûr, s’ils ne peuvent pas se permettre une voiture neuve, les consommateurs soucieux de leur budget peuvent se rendre au parking des voitures d’occasion. Mais aujourd’hui, la dynamique de l’offre et de la demande rend même les voitures d’occasion hors de portée pour de nombreuses personnes appartenant à des catégories à faible revenu.
Toutes les régions ne disposent pas de transports en commun. Les ruraux ne prennent pas le métro pour se rendre au travail. Et certains systèmes de transport en commun des grandes villes ne sont pas si chauds. Ma maison, dans la région métropolitaine de Détroit, en fait partie.
Ma femme et moi avons récemment parcouru environ 16 kilomètres jusqu’à un hôpital pour rendre visite à un patient. Ma femme voulait rester plus longtemps, alors je lui ai dit qu’elle pouvait rentrer chez elle en voiture et que je prendrais le bus qui s’arrête juste devant l’hôpital sur Woodward Avenue, l’artère principale du quartier.
Je pensais que l’attente du bus en semaine serait d’environ 15 minutes. C’était 1 heure et 40 minutes.
Pour moi, ce n’était pas pratique ; Je rentrais justement à la maison. Mais celui qui attendait était un jeune homme qui se rendait au travail. Il devenait désemparé. Il n’y a qu’un nombre limité de fois où vous pouvez reprocher au bus d’être en retard, quelle que soit la validité de cette excuse.
Certaines personnes extrêmement pauvres ne posséderont jamais de voiture. Mais au train où vont les choses, avec le prix moyen d’un véhicule neuf autour de 50 000 $, ce sont les personnes aisées qui maintiennent l’industrie automobile relativement forte. Ils achètent de nouveaux véhicules haut de gamme dotés de fonctionnalités.
Pour beaucoup d’autres, les dépenses ont dépassé les revenus.
Dans quelle mesure est-il réel que de nombreux consommateurs, qui pouvaient autrefois s’offrir au moins un véhicule de base bon marché, ne puissent plus s’en offrir un à mesure que les prix augmentent ?
« C’est très réel », a déclaré Sam Abuelsamid, vice-président des études de marché pour la société de conseil Telemetry.
« Le nombre de personnes qui, dans le passé, pouvaient acheter une nouvelle voiture a diminué », m’a-t-il dit. « Nous avons encore environ 60 % des consommateurs qui peuvent se permettre une nouvelle voiture. Mais les 40 % restants, qui pouvaient se permettre une nouvelle voiture il y a dix ans, ne peuvent plus se le permettre. »
Beaucoup d’entre eux se sont donc tournés vers le marché des voitures d’occasion. Mais le choc des autocollants s’y retrouve aussi.
« Il y a une plus grande demande pour les voitures d’occasion, donc cela fait également grimper ce marché », a déclaré Abuelsamid. « Le prix moyen d’une voiture de trois ans est d’environ 30 000 dollars. »
Vous pouvez aller moins cher avec des voitures anciennes à kilométrage élevé. Mais le coût du fonctionnement de ces reliques devient également un défi à mesure que les prix des travaux de service augmentent également. Certaines personnes aux moyens limités ne peuvent pas se permettre les réparations essentielles sur leurs éconobox vieillissantes.
« La situation empire », a déclaré Abuelsamid.
Les constructeurs automobiles grand public produisaient autrefois une gamme de véhicules, de l’entrée de gamme au luxe.
Mais maintenant, de nombreux constructeurs automobiles ont abandonné le marché d’entrée de gamme et se sont tournés vers les personnes qui en ont les moyens.
À contre-courant de cette tendance, le constructeur automobile parvenu Slate Auto, basé à Troy, dans le Michigan, à l’extérieur de Détroit.
Il prévoit de vendre l’année prochaine une camionnette électrifiée à deux portes sans fioritures avec un prix de départ d’environ 25 000 $. L’entreprise, soutenue par Jeff Bezos, d’Amazon, le qualifie de « véhicule radicalement simple ».
Mais certains acteurs du secteur expriment leur scepticisme quant au modèle économique de Slate.
« J’aime le concept d’un véhicule épuré », a déclaré Abuelsamid. « Le problème est qu’il existe un marché limité pour les camionnettes à deux portes. Dans les années 1990, nous avions des petites camionnettes et des SUV à 2 portes. Ils ont tous disparu.
« Depuis que les fabricants ont introduit les camionnettes à 4 portes, les gens ont dit : « Celles-ci me sont plus utiles. » L’utilité du véhicule Slate sera très limitée.
Charles Chesbrough, économiste principal chez Cox Automotive et directeur principal des études automobiles, s’interroge sur la viabilité de Slate.
« Au prix de départ de 25 000 $, il a des vitres à manivelle, pas d’infodivertissement – rien d’autre », m’a-t-il dit.
Ils ne sont pas non plus peints. Slate proposera en option des kits d’enveloppement corporels de différentes couleurs.
Chesbrough a déclaré : « J’aime ce que Slate essaie de faire avec un véhicule simplifié. Mais il reste trop cher pour ce que c’est. Le temps que les gens l’équipent comme ils le souhaitent, il ne coûtera pas 25 000 $. Ce sera au milieu des années 30. »
Mais en descendant le marché, Slate a-t-elle trouvé quelque chose ?
Chesbrough fait une pause, puis dit : « Je ne sais pas encore. »
« Une partie de moi dit qu’il faut absolument avoir un véhicule à faible coût pour les personnes qui veulent un moyen de transport solide et basique », a expliqué Chesbrough. « Une autre partie de moi dit : « Est-ce que je veux un véhicule tout neuf, ou est-ce que je veux un véhicule d’occasion pour le même prix avec plus de fonctionnalités ? »