Stellantis a dévoilé sa technologie innovante Moving Ground Plane (MGP), un investissement de 29,5 millions de dollars, au centre de recherche et technique de l'entreprise à Auburn Hills, Michigan.
La soufflerie améliorée sera capable de mesurer et de réduire la résistance au flux d'air des roues et des pneus, qui peut représenter jusqu'à 10 % de la traînée aérodynamique totale dans le monde réel.
L’optimisation de l’efficacité aérodynamique est cruciale dans les efforts visant à étendre l’autonomie des véhicules électrifiés avec une seule charge. Cette amélioration contribue directement à améliorer l’efficacité, bénéficiant aux clients disposant d’autonomies de véhicules électriques plus longues et réduisant potentiellement la taille de la batterie, ce qui pourrait conduire à des économies de coûts et de poids.
« L'autonomie est un facteur essentiel pour les clients qui effectuent la transition vers une mobilité plus propre grâce à l'alimentation par batterie », a déclaré Mark Champine, vice-président senior et chef des centres techniques d'ingénierie nord-américains. « C'est ce qui rend cet investissement si crucial. En réduisant la traînée aérodynamique, nous améliorons l'autonomie des véhicules électriques et, en fin de compte, l'expérience de conduite globale du client. »
La mise à niveau innovante de la soufflerie aéroacoustique de l'entreprise simule un voyage dans le monde réel tout en permettant aux véhicules d'essai de rester statiques. Des ceintures suspendues par des coussins d'air permettent le mouvement des roues aux quatre coins, tandis qu'une cinquième ceinture passe longitudinalement sous le véhicule, imitant les conditions de circulation sur route.
Cette simulation réaliste permet des tests plus précis et des améliorations aérodynamiques.
« Dans le cas des véhicules électriques, une augmentation de l'autonomie grâce à une aérodynamique améliorée peut conduire à des réductions potentielles de la taille de la batterie », a déclaré Champine. « Cela a des implications positives grâce à des économies plus efficaces dans le rapport poids/emballage qui, en fin de compte, amélioreront l'expérience client. »
L'investissement dans la technologie MGP bénéficiera à plusieurs marques Stellantis, quel que soit l'endroit où elles sont vendues ou la manière dont elles sont promues, et bénéficiera d'une optimisation aérodynamique.
La soufflerie mise à jour constitue également un complément précieux aux outils de développement virtuel.
« Cet appareil est un excellent ajout aux outils virtuels, qui peuvent ne pas prendre en compte des facteurs tels que la déformation des pneus qui peuvent compromettre l'aérodynamisme », a déclaré Champine. « Grâce à cette technologie, nous pouvons reproduire de telles conditions et capturer des données en temps réel pour explorer des solutions. »
La nouvelle installation ajoute également une capacité d’automatisation vitale. Les changements d'empattement et les essais sur piste, qui peuvent prendre jusqu'à deux heures dans des souffleries conventionnelles, peuvent désormais être effectués en quelques minutes.
Le résultat combiné de la collecte de données en temps réel et d’une automatisation accrue : une mise sur le marché plus rapide.
Alors que Stellantis utilise la technologie MGP dans d'autres installations à travers le monde, ces sites se concentrent sur des plates-formes de véhicules plus petites. L'installation modernisée d'Auburn Hills sera en mesure d'accueillir des véhicules plus gros, en particulier ceux basés sur les plates-formes STLA Large et STLA Frame.
La technologie MGP est un élément clé du développement des BEV, comme indiqué dans le plan stratégique Dare Forward 2030 de l'entreprise, et représentera 50 % des ventes de Stellantis aux États-Unis et 100 % des ventes européennes d'ici 2030. À l'échelle mondiale, Stellantis vise à offrir plus de 75 BEV à cette époque, représentant 5 millions de véhicules vendus annuellement.
Cet investissement souligne l'engagement de Stellantis à atteindre zéro émission nette de carbone d'ici 2038 dans le cadre de son leadership en matière d'atténuation du changement climatique.
L'installation modernisée fait partie d'un engagement estimé à 85 millions de dollars inclus dans le contrat UAW 2019. Elle comprend une nouvelle annexe pour les véhicules d'essai et une nouvelle unité pour prendre en charge le système MGP, qui utilise de l'air comprimé à haute pression pour entraîner la roue et le moyeu. courroies à des vitesses allant jusqu'à 140 mph. L'ensemble du processus est soigneusement contrôlé par des actionneurs électromécaniques.
La plateforme de mesure et la plateforme tournante qui constituent le cœur de l'équipement MGP pèsent 137 tonnes, reposent sur un socle en béton et sont soutenues par un châssis en acier spécialement conçu.
La soufflerie, capable de générer des vitesses de vent supérieures à 260 km/h, est en service continu depuis 2002.
Stellantis a une longue histoire de leadership aérodynamique :
- En 1929, une entreprise dirigée par le pionnier de l'aviation Orville Wright a construit l'une des premières souffleries de l'industrie automobile pour Chrysler Corporation.
- Le Chrysler AirFlow, introduit en 1934, a été le premier véhicule au monde conçu à l'aide d'une soufflerie.
- La fusée Mercury Redstone utilisée par Alan Shepherd et Gus Grissom pour les deux premiers vols spatiaux de la NASA a été conçue par Chrysler
- La Citroën CX, lancée en 1974 au Mondial de l'Automobile de Paris, avait un coefficient de traînée aérodynamique de 0,29. CX est l'acronyme français de coefficient de traînée aérodynamique.
- L'aileron de toit mandaté par NASCAR pour appliquer une force d'appui dans les situations d'urgence a été développé dans la soufflerie d'Auburn Hills.
- La camionnette pleine grandeur Ram 1500 2025 et la minifourgonnette Chrysler Pacifica 2025 sont en tête de leur segment avec le meilleur coefficient de traînée de la catégorie : 0,357 et 0,300, respectivement.