Le modèle Y édition 2026 de Tesla est devenu le premier véhicule à réussir la référence mise à jour des systèmes avancés d’aide à la conduite (ADAS) de la NHTSA dans le cadre de son programme d’évaluation des voitures neuves, a annoncé l’agence le 7 mai. Tous les véhicules Model Y fabriqués à partir du 12 novembre 2025 ont réussi toutes les évaluations, y compris les quatre critères d’origine (avertissement de collision avant, freinage imminent en cas d’accident, assistance au freinage dynamique et avertissement de sortie de voie), ainsi que quatre nouveaux tests couvrant le freinage d’urgence automatique pour piétons, l’assistance au maintien de voie, l’avertissement d’angle mort et l’intervention dans les angles morts.
Le résultat porte un qualificatif significatif. La NHTSA a finalisé le cadre NCAP mis à jour fin 2024 pour les véhicules de l’année modèle 2026, mais l’administration Trump a retardé la mise en œuvre complète jusqu’à l’année modèle 2027 en raison du lobbying persistant de l’Alliance pour l’innovation automobile. Il est à noter que Tesla, aux côtés de ses autres marques pure play Rivian et Lucid, n’est pas membre de ce groupe industriel.
Alors que Tesla a été le premier à soumettre un véhicule pour examen selon les nouvelles normes de test ; la plupart des constructeurs automobiles n’ont pas encore pris une décision similaire. Cela n’est probablement pas dû à un manque de capacité, mais au fait que le calendrier des tests a été repoussé à la demande de leur propre groupe de pression. Le fait que Tesla ait été le premier à respecter les nouvelles normes reflète en grande partie le fait qu’elle a été la première à les poser, plutôt qu’un verdict strict sur ses capacités.
La manière dont l’annonce a été faite constitue un motif suffisant pour un examen minutieux. Par exemple, le titre du communiqué de presse était celui du Département des transports de Trump plutôt que celui de la NHTSA proprement dite, ce qui est très atypique pour une communication sur un programme de sécurité. La déclaration de Jonathan Morrison, récemment nommé administrateur de la NHTSA, selon laquelle le modèle Y « place la barre haute pour l’industrie », s’oppose également assez mal au fait que les avertissements d’angle mort et le freinage des piétons sont des équipements standard de l’industrie sur des dizaines de voitures disponibles aujourd’hui, y compris celles de Toyota, Rivian, Honda, Volkswagen et BMW.
Il n’y a pas si longtemps, Elon Musk exerçait une influence directe sur le fonctionnement de la NHTSA. Son bref mandat à la tête de facto du DOGE l’a vu procéder à des licenciements massifs dans l’ensemble du gouvernement fédéral. La plupart des emplois perdus concernaient la NHTSA ; les rapports de l’époque indiquaient que ceux qui supervisent la conduite autonome étaient touchés de manière disproportionnée par les réductions. Cependant, Musk a été démis de ses fonctions quelques mois seulement après le début de la deuxième administration Trump, et on ne sait pas exactement quelle influence il détient encore compte tenu de ses querelles publiques avec le président.
La NHTSA a récemment confirmé qu’elle effectuerait une analyse technique – l’étape précédant un éventuel rappel obligatoire – du système Full Self-Driving (FSD) de Tesla sur environ 3,2 millions de véhicules. L’enquête se concentrera sur les performances du système dans des conditions de faible visibilité et sur les infractions au code de la route documentées. Tesla n’a sans doute pas réussi à démontrer qu’elle prenait de telles choses au sérieux ; la réintroduction de son mode ADAS « Mad Max » qui permet de rouler vite et de prendre des risques en est la preuve.
Il convient de noter que le benchmark NCAP évalue les fonctionnalités de sécurité individuelles, et non l’ensemble du logiciel. Il ne s’agit donc pas d’une enquête sur la FSD en tant que système global. De nombreux acteurs de l’industrie, notamment l’ancien patron de Waymo, John Krafcik, ont critiqué l’approche dogmatique de Tesla en matière d’autonomie, en particulier son refus catégorique d’utiliser des capteurs autres que des caméras HD. Cependant, l’architecture uniquement composée de caméras du Model Y, qui a passé huit évaluations fédérales, est sans doute un point en sa faveur.
Le consensus de l’industrie demeure que les systèmes de vision par caméra uniquement n’ont pas la redondance des alternatives équipées de LiDAR et de radar dans des conditions dégradées, une préoccupation que la sonde FSD concurrente répond spécifiquement. L’enquête de la NHTSA se concentre sur la question de savoir si Tesla Vision alerte correctement les conducteurs lorsque la visibilité est altérée par l’éblouissement, le brouillard ou la poussière.
Tesla a rédigé la section narrative de chaque rapport d’accident soumis en vertu de l’ordre général permanent de la NHTSA, citant des informations commerciales confidentielles – une pratique que l’agence a notée en mars lors de la mise à niveau de la sonde FSD au statut d’analyse technique après avoir conclu que Tesla pouvait sous-déclarer la gravité de l’accident dans des conditions de faible visibilité.