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Sunny Rathore organise chaque année plusieurs réunions avec les constructeurs automobiles lors de la réunion annuelle de la National Association of Minority Automobile Dealers. Mais en raison d’un problème de calendrier du NAMAD l’année dernière, il n’en avait pas.
Cela s’est avéré être une bénédiction déguisée et Rathore est désormais concessionnaire principal d’un magasin Nissan à Austin. C’est le premier magasin de l’employé de longue date du concessionnaire.
« Beaucoup d’étoiles se sont alignées pour que je réalise cet accord », a déclaré Rathore à WardsAuto lors d’un appel Zoom.
Un peu d’aide du groupe 1
Sans rendez-vous prévu à l’avance, il s’est contenté d’entrer dans la salle où Nissan tenait les réunions. Rathore et les gens de Nissan « se sont bien entendus », a-t-il déclaré.
À l’époque, Rathore était directeur général du premier magasin Texas Honda du Continental Automotive Group à Austin, au Texas. Il travaillait chez CAG depuis 10 ans et avait un excellent bilan, notamment en améliorant les ventes et les performances du service pour son magasin Subaru.
Les représentants de Nissan présents dans la salle ont été impressionnés par son CV, selon Rathore. « La prochaine chose que vous savez, je suis assis avec le représentant national », a-t-il déclaré.
Étant donné qu’il avait tant d’attention des représentants de Nissan, Rathore a décidé de découvrir ce qui se passait dans un magasin Nissan du Groupe 1 à North Austin qui s’était soudainement transformé en magasin Hyundai.
Le groupe 1 avait décidé unilatéralement de fermer le magasin Nissan de North Austin, car il possédait deux autres concessionnaires Nissan dans la région, a découvert Rathore.
Il a lancé l’idée d’ouvrir une autre concession Nissan à North Austin. Il y avait de nombreuses unités Nissan en activité dans cette région, et ils avaient besoin d’un concessionnaire pour les entretenir, a déclaré Rathore aux représentants de Nissan.
« Je voudrais jeter mon nom dans le chapeau » en tant que personne capable de faire cela, a déclaré Rathore. Continental Automotive Group possédait un terrain à côté du magasin Honda où une nouvelle concession Nissan pourrait être construite, a-t-il ajouté.
Dans un premier temps, Nissan avait déclaré qu’il n’était pas intéressé. Mais Rathore ne cessait de les presser. Puis, un mois plus tard, « le téléphone a sonné et ils ont dit : vous avez raison, nous devons rouvrir ». Ils voulaient une présentation tout de suite.
« C’était des montagnes russes », a déclaré Rathore.
La carte CAG
Au cours de ses dix années chez CAG, Rathore était un joueur vedette, a déclaré Genny Hill, un cadre du groupe, à WardsAuto lors d’un appel Zoom. Après ses réalisations au magasin Subaru, ils se sont engagés à l’aider à réaliser son rêve de devenir propriétaire d’une concession, a-t-elle déclaré.
« Il a activement contacté et réseauté avec les fabricants pour essayer d’avoir une opportunité comme celle-ci, et nous lui avons dit que nous serions son partenaire et fournirions l’investissement et les ressources de CAG s’il était en mesure d’apporter un point ouvert », a déclaré Hill.
Avec le soutien du CAG, Rathore postulait depuis six ou sept ans pour des postes vacants, sans succès. Ils ont toujours été le deuxième choix, a déclaré Rathore.
« Il y a eu des moments où nous nous demandions : allons-nous un jour en obtenir un ? Vous savez, cette deuxième place fait juste mal. C’est comme si vous étiez si proche. »
Cette fois, ce serait différent. Nissan souhaitait que le concessionnaire nord d’Austin ouvre à moins de trois kilomètres du magasin précédent, et CAG s’est engagé à construire une nouvelle installation sur le terrain à côté de son magasin Honda voisin.
Elle s’est également engagée à fournir un soutien administratif au nouveau magasin. Nissan a interviewé trois candidats, mais avec le soutien du CAG, Rathore a gagné.
Une autre stipulation était que le magasin Nissan devait ouvrir dans un délai d’un an. Heureusement, CAG disposait d’un bâtiment disponible dans la région qu’il a dépensé 5 millions de dollars pour le transformer en salle d’exposition et centre de service temporaire Nissan pendant la construction du nouveau concessionnaire.
Le 1er août, la nouvelle concession Nissan de North Austin a ouvert ses portes. Le magasin fait partie du groupe CAG et Rathore détient une participation de 51 %.
Une source d’inspiration
Rathore avait un guide au cours des années qu’il a passées à essayer d’acheter une concession : son fils, Everest, 11 ans.
Everest est né avec l’apraxie, une maladie dans laquelle le cerveau a du mal à envoyer les bons signaux indiquant au corps de bouger ou de parler. Cela n’affecte pas les capacités mentales. Everest n’a appris à parler qu’à l’âge de 6 ou 7 ans, a déclaré Rathore.
Lui et son fils, qui a visité le nouveau magasin de son père et qui possède désormais une carte l’identifiant comme PDG de North Austin Nissan, « ont conclu un accord selon lequel nous ferions tous les deux des choses difficiles », a déclaré Rathore.
Son fils, qui est scolarisé à la maison, doit travailler beaucoup plus dur pour apprendre à parler et se faire de nouveaux amis. « Chaque fois que les choses deviennent difficiles pour moi, je me contente de dire » nous pouvons faire des choses difficiles « », a déclaré Rathore.
Une fois que les opérations chez North Austin Nissan seront pleinement opérationnelles, Rathore fera appel à un directeur général et assumera un rôle plus important dans la poursuite de futures acquisitions, dans lesquelles il s’associera à CAG, a-t-il déclaré.
Le Texas est l’emplacement préféré, bien qu’ils soient ouverts à des points en dehors de l’État, a déclaré Rathore. Ils acquerront des franchises de manière opportuniste, mais une marque se démarque sur la liste de souhaits. « Comme la plupart des gens, j’aimerais devenir concessionnaire Toyota », a déclaré Rathore.