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OTTAWA — Le président du syndicat canadien du secteur automobile Unifor est optimiste que le groupe syndical obtiendra davantage de victoires dans le cadre des négociations contractuelles avec les constructeurs automobiles de Détroit, affirmant qu’il reste important que toutes les parties jouent le long jeu dans un contexte de turbulences dans l’industrie.
S’exprimant après que les travailleurs syndiqués ont ratifié le 19 juillet un nouveau contrat de trois ans avec Ford Motor Co., Lana Payne a déclaré à WardsAuto qu’elle espérait que le succès était de bon augure et que son attention se tournait vers les négociations avec GM et Stellantis. Mais, avec l’industrie automobile en pleine tourmente, elle sait que c’est loin d’être garanti.
Dans une interview exclusive, Payne a discuté des pourparlers avec Ford, de ce que cela signifie pour les travailleurs syndiqués et de la feuille de route qu’il prévoit pour la prochaine série de négociations. Voici quelques points saillants de cette conversation.
Un « accord global »
Payne a déclaré à WardsAuto qu’elle se félicitait du fait que 74 % des membres Ford d’Unifor avaient voté en faveur de l’accord, une augmentation significative par rapport aux 54 % qui avaient soutenu l’accord de 2023.
Le nouvel accord, qui durerait jusqu’en septembre 2029, comprend plusieurs dispositions importantes sur les salaires et les investissements de production. En ce qui concerne les salaires, Unifor a obtenu des augmentations salariales annuelles de 3 %, ce qui représente un peu plus de 9 % sur la durée de l’accord. L’accord 2026-2029 comprend également des engagements de Ford à ne pas fermer ou vendre d’usines canadiennes au cours des trois prochaines années et à investir 500 millions de dollars (USD) dans son usine de moteurs d’Essex et 400 millions de dollars dans ses opérations d’assemblage d’Oakville, toutes deux en Ontario.
« Il s’agit d’un accord global. Si quelqu’un avait dit que nous pouvions – il y a trois mois – réaliser tout cela, je ne l’aurais pas prédit », a déclaré Payne.
Cela dit, elle a souligné que son syndicat avait réussi à créer son propre levier : « Ils ont de gros lancements de produits à venir. Ils voulaient que ces lancements se déroulent sans problème. C’est bien pour nous deux d’en sortir gagnant. »
Elle a souligné l’expérience de l’équipe de négociation d’Unifor : « Ils connaissent Ford. Nous avons des relations décentes avec Ford. »
Et même s’il y a eu « des hauts et des bas, comme dans toute négociation », Payne a déclaré qu’elle considérait l’accord comme « un accord solide pour de bons moments » en fin de compte. « Et nous ne vivons pas une période faste, ni même une période normale. »
Une base fragile pour les négociations
Unifor se prépare actuellement à des négociations avec GM, en espérant que le constructeur automobile conclura un accord similaire. Cependant, le syndicat et les constructeurs automobiles négocient sur des bases fragiles, car les tarifs douaniers et l’évolution de la demande des consommateurs injectent de l’incertitude dans l’équation. À leur tour, les constructeurs automobiles ont activement remodelé leur empreinte de production au Canada, revenant parfois sur les engagements antérieurs pris envers le gouvernement.
Unifor a reconnu l’incertitude dans les documents qu’il a distribués aux membres tout en faisant pression pour un vote « oui ».
« La situation change considérablement et avec les négociations commerciales nord-américaines prises en otage par la Maison Blanche, l’avenir est plus incertain que jamais », indique un rapport sur les négociations. « C’est pourquoi nous n’avons pas perdu de temps pour nous rendre à la table des négociations. Les prévisions montrent que la crise industrielle dans ce pays pourrait s’aggraver avant de s’améliorer. »
En effet, moins d’une semaine après l’accord Ford-Unifor, l’administration Trump a menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires de 50 % sur de nombreux produits canadiens, mais pas sur les véhicules et pièces canadiens.
« Il ne s’agit pas d’un ensemble de circonstances rêvées. Je n’édulcore pas ces circonstances auprès de nos membres, et les tarifs rendent tout plus difficile », a déclaré Payne à WardsAuto.
Une pression pour davantage d’engagements de production
Cependant, Payne a déclaré que cette pression collective sur l’industrie faisait partie de ce qui la rendait optimiste. GM et Stellantis concluront des accords similaires à ceux de Ford – avec une amélioration des salaires et des engagements d’investissement inclus.
« Je rappelle à la D3 que nous sommes à un moment donné. En tant que syndicat, nous devons jouer le long jeu, et eux aussi », a déclaré Payne. « Ils doivent gagner des parts de marché au Canada (et) ils le font en investissant dans l’empreinte canadienne. »
Pour illustrer ce point, elle a souligné que les Canadiens achètent environ 2 millions de véhicules chaque année, en disant : « Nous sommes une partie importante de leur centre de profit. »
Payne a également reconnu que les Detroit Three ont une empreinte de production importante en Ontario et que certains sont actuellement inactifs. Ford est en train de rééquiper ses installations d’Oakville pour fabriquer des camionnettes Super Duty et a renouvelé son engagement envers ces installations dans le cadre du nouveau contrat. Cependant, l’avenir de l’usine de véhicules électriques de General Motors à Ingersoll et des opérations d’assemblage de Stellantis à Brampton reste incertain.
« Ce sont des installations importantes pour ces entreprises. Elles constituent une empreinte qui donne un avantage concurrentiel à Ford, Stellantis et GM », a déclaré Payne.
Elle espère que GM et Stellantis utiliseront l’accord type pour guider la conversation sur la partie technique et les conditions du paquet, créant ainsi plus de temps pour discuter de questions telles que les usines inutilisées, les licenciements prolongés et l’impact de la guerre commerciale. Elle a ajouté que le syndicat avait joué un rôle central dans les discussions antérieures avec Ford qui ont conduit à son réoutillage actuel à Oakville, même après que l’entreprise ait abandonné en 2024 ses projets antérieurs visant à construire des SUV électriques à l’usine.
Que peut faire le gouvernement ?
Payne a déclaré que le gouvernement fédéral canadien pourrait aider davantage l’industrie automobile en soutenant les constructeurs automobiles fabriquant des véhicules dans le pays – sans nécessairement imposer des droits de douane aux exportateurs qui ne le font pas.
Elle s’est dite préoccupée par l’accord entre le Canada et la Chine concernant l’importation de 49 000 véhicules électriques, affirmant que le problème réside dans le fait que les véhicules sont importés en Amérique du Nord « par des entreprises qui n’ont pas d’empreinte dans nos pays ».
« Arrêtons de compliquer la tâche des entreprises qui construisent en Amérique du Nord et qui veulent être ici », a-t-elle déclaré, tout en proposant que les entreprises fabriquant des véhicules au Canada « bénéficient d’un traitement préférentiel si elles investissent des milliards de dollars et emploient des travailleurs » par rapport aux entreprises exportant des produits dans le pays à un tarif marginal sans soutenir les chaînes d’approvisionnement locales ou exploiter des usines d’assemblage.