Pony.ai a lancé la production commerciale d’un véhicule sans conducteur en partenariat avec Toyota, en déployant le premier des 1 000 SUV compacts autonomes Toyota bZ4X à partir d’une chaîne de montage exploitée par la coentreprise entre Toyota et le constructeur automobile public chinois GAC. Le véhicule intègre le design bZ4X mis à jour et est équipé du système de conduite autonome de septième génération de Pony.ai.
Les parties coopèrent dans le cadre d’une coentreprise comprenant Pony.ai, Toyota China et GAC Toyota. Ensemble, ils visent à déployer une flotte de milliers de robots-taxis bZ4X jusqu’en 2026, les opérations initiales devant démarrer dans les villes chinoises de premier rang. Toyota a une histoire bien établie avec Pony.ai, investissant pour la première fois 400 millions de dollars américains dans l’entreprise de conduite autonome il y a six ans.
Les ambitions de Toyota en matière de conduite entièrement autonome ne s’étendent pas au-delà du robotaxis. Bien que le constructeur automobile ait exprimé sa confiance dans la technologie de conduite autonome de Pony.ai, il ne pense pas que l’autonomie SAE niveau 4 soit encore prête à être vendue dans les véhicules du marché de masse. Au lieu de cela, il se concentre sur l’exploitation de son nouveau système d’exploitation de véhicule, AreneOS, pour améliorer les capacités d’aide à la conduite des modèles à venir comme le RAV4, dont le lancement est prévu plus tard en 2026.
Avant le bZ4X, les robotaxis de cinquième génération de Pony.ai étaient basés sur la Lexus RX450h, tandis que ses véhicules de sixième génération utilisaient la Toyota Sienna. Il s’agissait tous deux de véhicules à moteur à combustion interne ; le bZ4X, en revanche, est un véhicule électrique doté d’un groupe motopropulseur de 163 kW.
Le robot-taxi qui entre actuellement en production mesure 4,69 mètres de longueur, 1,86 mètres de largeur et 1 650 mètres de hauteur avec un empattement de 2 850 millimètres, ce qui le rend essentiellement identique à son modèle équivalent du marché de masse. Ce qui le distingue, c’est la pile d’autonomie, qui comprend 34 capteurs : 14 caméras, neuf LiDAR (fournis par Hesai), quatre radars à ondes millimétriques et sept autres capteurs dont des ultrasons et des IMU.
Pony.ai cherche à accroître considérablement ses opérations en 2026. Le cofondateur et directeur financier Wang Haojun a annoncé lors d’une conférence de presse en décembre 2025 que la taille de sa flotte était passée de plus de 200 véhicules en 2024 à près de 1 000 d’ici fin 2025, et pourrait atteindre jusqu’à 3 000 véhicules d’ici fin 2026. Au-delà de la Chine, l’entreprise cherche à renforcer sa présence dans la région MENA. région, avec des opérations en Europe qui devraient suivre en 2027.
Wang a indiqué en décembre que, sur la base de la trajectoire opérationnelle de l’entreprise, Pony.ai pourrait atteindre une flotte allant jusqu’à 100 000 véhicules d’ici 2030, ce qui suggère que l’entreprise atteindra le seuil de rentabilité avant cette date.