Uber a annoncé son intention d’investir plus de 100 millions de dollars dans une infrastructure de recharge rapide destinée spécifiquement aux véhicules autonomes. Les premiers sites devraient être concentrés dans la région de la baie de San Francisco, à Los Angeles et à Dallas, autant de marchés sur lesquels la société de covoiturage prévoit de lancer des services publics de robotaxi par l’intermédiaire de ses différents partenaires technologiques.
Les fonds couvriront le développement du site, l’équipement, la connexion au réseau et les coûts d’investissement associés, avec des dépôts supplémentaires équipés de bornes de recharge prévus à mesure que les opérations autonomes de l’entreprise s’étendent à d’autres villes. Ils constituent la moitié d’une stratégie de recharge à deux volets : en parallèle, Uber garantit des niveaux d’utilisation minimum aux opérateurs de réseaux de recharge. En pratique, cela signifie qu’elle assume effectivement le risque commercial lié à la construction de nouvelles gares en échange de tarifs réduits pour ses chauffeurs.
Cet accord devrait générer plus de 100 millions de dollars de financement supplémentaire pour les infrastructures de recharge provenant de réseaux tiers, ce qui se traduira par plus de 1 000 nouveaux chargeurs dans le monde. De nouveaux accords ont été conclus avec EVgo à New York, Los Angeles, San Francisco et Boston aux États-Unis. Pendant ce temps, Hubber et Ionity devraient servir de partenaires au Royaume-Uni, tandis qu’Electra sera déployé en France et en Espagne.
Cette décision est étroitement liée aux efforts plus larges d’Uber visant à sécuriser l’approvisionnement en véhicules autonomes avant une expansion prévue dans 15 villes dans le monde d’ici la fin de 2026. La société gère actuellement les opérations de robotaxi pour Waymo à Austin et Atlanta – en s’occupant de la recharge, du nettoyage et de l’inspection des véhicules par l’intermédiaire d’entreprises tierces investies – et prévoit d’amener le robotaxis de Lucid et Nuro dans la Bay Area et les fourgons autonomes ID.Buzz de Volkswagen à Los Angeles plus tard en 2026.
La mise en place de sa propre infrastructure de recharge donne à Uber un plus grand contrôle opérationnel et, selon lui, améliore la disponibilité et l’utilisation des véhicules sur l’ensemble du réseau. Dans les commentaires à Bloombergun porte-parole d’Uber a refusé de préciser si Waymo – qui exploite déjà ses propres services de robotaxi via l’application Waymo One dans certains endroits – aura accès à l’infrastructure. La fermeture du réseau de recharge aux opérateurs de robotaxi non affiliés pourrait, par conséquent, créer une pression concurrentielle pour utiliser la plateforme d’Uber. Au fil du temps, cela pourrait devenir un avantage significatif pour l’entreprise, car le marché des robots taxis devient de plus en plus encombré dans diverses municipalités.
Cette annonce intervient dans un contexte difficile pour Uber, qui a déçu les investisseurs au quatrième trimestre 2025 avec un bénéfice ajusté de 0,71 $ US par action contre une estimation des analystes de 0,79 $ US. Cela était dû à l’époque à des taxes plus élevées dans plus de 70 pays, ajoutant à la pression sur les marges. Uber plaide désormais en faveur de devenir la plate-forme incontournable pour les services de véhicules autonomes. L’entreprise affirme que le modèle hybride qu’elle adopte – c’est-à-dire des conducteurs humains aux côtés d’un nombre croissant d’opérateurs de robotaxi – permet une meilleure utilisation et des délais de prise en charge plus courts.