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DETROIT — La marque Ram de Stellantis vise l’espace blanc dans le secteur des véhicules commerciaux avec la renaissance de sa fourgonnette ProMaster City.
L’écart de marché, créé lorsque les constructeurs automobiles ont abandonné le secteur des petites fourgonnettes commerciales aux États-Unis il y a trois ans, a vu les ventes de plus de 100 000 véhicules par an atteindre leur apogée, selon Stellantis. Maintenant, Ram cherche à récupérer une partie de ce volume avec un modèle destiné à coûter moins de 40 000 $.
Le nouveau ProMaster City sera probablement mieux adapté à la région nord-américaine que la fourgonnette de la génération précédente en raison de ses dimensions légèrement plus grandes qui augmentent l’espace de chargement à 167,1 pieds cubes et étendent les dimensions du plancher afin de permettre à une feuille de contreplaqué standard de s’adapter facilement, une demande clé des exploitants de flottes commerciales, ont déclaré les dirigeants de Stellantis aux journalistes lors d’un événement de dévoilement en mars. Et avec plus de 48 pouces entre les passages de roue arrière, le ProMaster City peut accueillir une palette américaine standard.
Bien que Stellantis construise des modèles à empattement court et long pour les marchés mondiaux à partir de sa plate-forme Global Midsize (également connue en interne sous le nom de plate-forme K0), le Ram ProMaster City à destination des États-Unis est construit uniquement sur un empattement plus long de 129,0 pouces.
Le fourgon monocoque est propulsé par un 4 cylindres turbocompressé à injection directe de 1,6 litre. évalué à 166 ch et 222 lb-pi, entraînant les roues avant via une boîte-pont automatique à 8 vitesses fournie par Aisin. Le 1,6 L fabriqué en Amérique du Nord appartient à la même famille de moteurs qui constitue la base du groupe motopropulseur hybride proposé dans le nouveau Jeep Cherokee. La capacité de remorquage est ciblée à 2 000 livres et le constructeur automobile s’attend à ce que la capacité de charge utile dépasse ce niveau.
La plate-forme mondiale de taille moyenne sous-tend une variété de véhicules, y compris des modèles de tourisme, avec une capacité de centaines de milliers d’unités par an dans cinq usines, de sorte que le constructeur automobile dispose de la masse critique requise pour contrôler les coûts du ProMaster City et de la production pour remplir le pipeline si la demande décolle, ont déclaré les dirigeants de Stellantis. La version pour véhicules commerciaux de la plate-forme a pris en charge plus de 1,5 million d’unités vendues dans le monde.
La fourgonnette destinée au marché américain sera construite dans la coentreprise Tofaş de Stellantis avec Koç Holding à Bursa, en Turquie. Bien qu’ils soient soumis à la « taxe américaine sur le poulet » de 25 % sur les camions légers, Stellantis contournera le tarif en important les fourgonnettes avec des sièges installés, en les classant comme véhicules de tourisme, puis en les reconfigurant en fourgonnettes cargo selon les commandes des clients.
Tout aménagement requis sera effectué au centre de transformation FCA US Baltimore de la société, a indiqué Stellantis. Il existe également quelques autres différences avec le modèle du marché nord-américain, telles que des phares et des rétroviseurs exclusifs nécessaires pour répondre aux réglementations locales et à la marque Ram spécifique.
La production devrait démarrer au quatrième trimestre 2026 et les ventes débuter au premier trimestre 2027. Un long délai de livraison est nécessaire, a déclaré Dave Sowers, directeur des opérations professionnelles Ram chez Stellantis, pour permettre aux opérateurs de flotte commerciale de se familiariser avec le nouveau modèle et de passer les commandes. Le véhicule sera vendu sur les trois marchés nord-américains : les États-Unis, le Canada et le Mexique.
La fourgonnette sera proposée dans plusieurs configurations, avec des sièges pour deux, cinq ou huit personnes et avec des options de panneaux latéraux solides, de fenêtres ou de fenêtres à cage. Deux niveaux de finition seront présentés, Tradesman et SLT, tous deux disponibles en configurations cargo et fourgonnette. Le Tradesman, destiné plus directement aux applications commerciales, devrait représenter 75 % du mix, a déclaré Sowers.
Le modèle ProMaster City 2027 est équipé d’un rétroviseur numérique, d’une colonne de direction réglable, de sièges avant chauffants, d’un groupe d’instruments de 10 pouces et d’un écran d’infodivertissement de 10 pouces avec navigation, Apple CarPlay et Android Auto. Les caractéristiques de sécurité comprennent des rideaux gonflables latéraux aux deuxième et troisième rangées (modèles passagers uniquement), un avertisseur de collision avant avec freinage d’urgence automatique, une alerte d’attention du conducteur, une aide au démarrage en côte, une caméra de recul, des capteurs de stationnement arrière et un limiteur de vitesse programmable.
Le nouveau fourgon commercial est dimensionné pour un usage urbain. Il mesure 76,7 pouces de haut et est le seul fourgon de classe 2 de moins de 80 pouces sur le marché, selon le constructeur automobile – un plus pour les garages étroits – et il a un diamètre de braquage d’un peu plus de 42 pieds. Les portes arrière peuvent être de style grange – s’ouvrant à 90 et 180 degrés – ou liftback.
Stellantis cible plusieurs groupes de clients avec ProMaster City, notamment les marchés traditionnels tels que les plombiers et les électriciens, les navettes d’hôtel et les services de livraison de colis légers, mais également de nouveaux segments d’acheteurs tels que les flottes de covoiturage et les services de support d’infrastructure de données. Il voit une clientèle croissante composée de détaillants physiques qui devraient désormais proposer la livraison à domicile, ainsi que d’acheteurs au détail qui souhaitent une camionnette transformée pour le camping ou d’autres activités récréatives.
La génération précédente du ProMaster City a été la dernière des petites fourgonnettes commerciales à quitter le marché américain, précédée par la disparition des Chevrolet City Express, Nissan NV200, Mercedes Metris et Ford Transit Connect. Cet exode a laissé un vide, que les clients ont tenté de combler avec de plus grandes fourgonnettes, mini-fourgonnettes et autres véhicules de tourisme mal équipés, ou en s’accrochant plus longtemps à leurs petites fourgonnettes existantes, ont déclaré les dirigeants de Stellantis. Beaucoup de ces petites fourgonnettes encore sur la route auraient entre 18 et 20 ans, ce qui pourrait fournir au constructeur automobile une base d’acheteurs enthousiastes pour le nouveau modèle.
Les opérateurs de petites flottes « ont été laissés pour compte », a déclaré Sowers à propos de l’abandon du segment par l’industrie. « Notre mission est de (répondre aux besoins) de ces clients commerciaux de petite et moyenne taille. »
Stellantis n’a pas fourni d’objectif de volume pour la première année, mais elle reviendra au secteur où elle s’est arrêtée, en tant que seule entrée de petites fourgonnettes commerciales en Amérique du Nord. Sowers estime que le secteur représente un chiffre d’affaires annuel de 4 milliards de dollars. Le constructeur automobile ne sera donc peut-être pas seul longtemps si le ProMaster City obtient rapidement une traction sur le marché.