WattEV a passé une commande historique de 370 camions semi-électriques Tesla – le plus gros achat de camions électriques en Californie à ce jour – avec des livraisons initiales de 50 unités prévues plus tard en 2026 et la flotte complète opérationnelle d’ici la fin de 2027. Plus de 300 de ces véhicules seront déployés dans le cadre d’un programme conjoint avec le port d’Oakland, parallèlement au lancement des premiers dépôts de recharge de WattEV en Californie du Nord à Oakland et Fresno.
Les deux stations seront bien entendu équipées du système de recharge Megawatt de Tesla, capable de fournir environ 300 miles d’autonomie en 30 minutes. La commande a été annoncée lors de l’ACT Expo à Las Vegas le 5 mai et étend le réseau existant de WattEV en Californie du Sud, composé de six dépôts opérationnels. Ceux-ci couvrent actuellement le port de Long Beach, San Bernardino, Gardena, Bakersfield, Vernon et Oxnard ; 15 autres sites sont en cours de développement actif en vue d’une expansion à l’échelle nationale.
Dans un communiqué, le directeur général Salim Youssefzadeh a déclaré que le Semi avait été sélectionné par le biais d’un processus public d’appel d’offres sur la base du coût, des performances et de la disponibilité. « Nous avons l’intention d’être l’opérateur qui construit l’infrastructure, la flotte et la plate-forme logistique pour la livraison de fret électrifiée à grande échelle. »
L’annonce intervient quelques semaines après que le premier Semi soit sorti d’une chaîne de production à haut volume dans l’usine récemment modernisée de Tesla au Nevada. Sept ans plus tard que prévu initialement, le camion électrique arrive à un prix de départ d’environ 290 000 dollars américains, soit moins cher que pratiquement tous les acteurs historiques de l’offre électrique du segment, tout en bénéficiant d’une autonomie sensiblement plus large.
La production des semi-remorques pour l’ensemble de l’année devrait se situer entre 5 000 et 15 000 unités en 2026 ; à plus long terme, l’usine devrait atteindre sa pleine capacité annuelle de 50 000 unités. WattEV a passé une commande antérieure de 40 Semis début 2025, recevant deux unités à ce stade ; on ne sait pas si ceux-ci sont pris en compte dans le chiffre de 370 unités annoncé cette semaine.
Le modèle de location de WattEV – couvrant le véhicule, l’accès à la recharge et la maintenance dans le cadre d’un tarif unique par kilomètre ou mensuel – s’attaque au principal obstacle à l’électrification de la flotte que ni les constructeurs de camions ni les transporteurs n’ont résolu de manière indépendante. Bien qu’il soit sensiblement moins cher que la plupart des camions électriques, un semi coûte toujours près du double de celui d’un camion diesel équivalent. En regroupant cette exposition en capital et en construisant l’infrastructure de recharge autour d’elle, WattEV convertit une décision initiale prohibitive en dépenses d’exploitation.
WattEV exploitait une flotte beaucoup plus modeste de 75 camions en 2025, accumulant plus de sept millions de milles de fret dans les secteurs du factage et du kilomètre intermédiaire du sud de la Californie. La société développe également une technologie de transformateur à semi-conducteurs ciblant l’infrastructure électrique des centres de données IA – une source de revenus secondaire qui réduit sa dépendance aux seuls volumes de fret à mesure que la flotte évolue.
Le modèle de fret en tant que service développé par WattEV a attiré une attention croissante en grande partie en raison des coûts initiaux prohibitifs des camions électriques et de leur infrastructure de recharge. Pour les petits transporteurs, ces coûts constituent un facteur décisif efficace. Forum Mobility, un opérateur californien concurrent de flotte électronique, a rapporté cette semaine que deux de ses clients – Big F Transport et Nica Container Freight Line – avaient collectivement commandé 60 Tesla Semis via son réseau de centres de recharge, ce qui suggère que l’approche de location légère est reproduite simultanément par plusieurs opérateurs.