Alcoa a inauguré la construction d’une usine de production de gallium située dans sa raffinerie d’alumine de Wagerup en Australie occidentale, dans le cadre d’un projet soutenu par les gouvernements de l’Australie, du Japon et des États-Unis. La cérémonie s’est déroulée en présence des ministres fédéraux australiens, ainsi que des représentants du ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, du consulat général des États-Unis à Perth et de la société commerciale japonaise Sojitz Corporation.
Le gallium est un minéral essentiel utilisé dans les semi-conducteurs et l’électronique de puissance, notamment dans les composants des véhicules électriques et des systèmes d’énergie renouvelable. Le projet vise à établir une nouvelle source d’approvisionnement non chinoise, la Chine dominant actuellement la production mondiale de gallium. Alcoa construira et exploitera l’installation, qui devrait créer jusqu’à 200 emplois locaux dans le secteur de la construction et environ 20 postes permanents une fois opérationnelle.
« Nous sommes fiers de travailler aux côtés de nos partenaires en Australie, au Japon et aux États-Unis pour contribuer à diversifier le marché mondial du gallium », a déclaré Elsabe Muller, présidente d’Alcoa Australie.
Pourquoi c’est important :
- Une structure trilatérale gouvernement-industrie indique que le gallium est devenu une priorité en matière de sécurité de la chaîne d’approvisionnement, et pas seulement une entreprise commerciale. La Chine contrôlant la grande majorité de la production mondiale de gallium et ayant auparavant restreint les exportations de ce minéral, ce projet donne à l’Australie, au Japon et aux États-Unis une source non chinoise rare pour un matériau essentiel aux semi-conducteurs et aux applications de défense, même si les 20 modestes fonctions permanentes de l’usine suggèrent que le volume de production démarrera faible par rapport à la demande mondiale.