Chery a confirmé le 11 septembre qu’elle étendrait sa présence au Royaume-Uni, en lançant quatre modèles nouveaux ou mis à jour au cours de l’année prochaine, dont un SUV électrique et une nouvelle famille phare de marque Tiggo X. Farrell Hsu, directeur de Chery UK, a déclaré Bloomberg que la marque a déjà dépassé son objectif de ventes pour 2026 et veut désormais défier directement Volkswagen, en vendant ce qu’il appelle des « voitures du peuple » au marché de masse britannique.
Chéry lancé sa marque éponyme au Royaume-Uni à la mi-2025, et a depuis conquis 2,5 % de la part de marché totale. Elle suit la marque sœur Jaecoo, lancée l’année précédente et qui représente désormais environ 4,3 %. Les marques Omoda et Lepas portent la part totale à environ 8 %, soit nettement plus que l’objectif de 3 % fixé par Chery il y a à peine un an. Au total, les marques chinoises représentent désormais plus d’un cinquième du marché britannique.
Le produit phare de Jaecoo, le Jaecoo 7, a été surnommé le « Temu Range Rover » en raison de sa ressemblance superficielle avec la marque JLR, tout en réduisant considérablement son prix. Le modèle s’est vendu à près de 53 000 unités depuis son lancement fin 2024 et est devenu la voiture la plus vendue au Royaume-Uni en mars. « Avant, les gens (pensaient) aux produits chinois et pensaient que nous sommes bon marché », a déclaré Hsu. « Mais maintenant, nous sommes différents parce que nous proposons de meilleurs produits à un prix un peu moins cher. »
Il a attribué l’ouverture particulière du Royaume-Uni aux marques chinoises à l’absence d’un constructeur automobile grand public local, contrairement à l’Allemagne ou à la France, qui ont de facto Volkswagen et Renault comme options nationales. Ironiquement, le plus proche, MG, appartient désormais à la société d’État chinoise SAIC. Au lieu de cela, les marques phares du Royaume-Uni appartiennent toutes au segment du luxe : Jaguar, Land Rover, Aston Martin, Rolls Royce et Bentley.
Cela signifie en fait que les acheteurs locaux n’ont pas une fidélité comparable à l’égard d’un badge national, ce qui facilite l’entrée des marques chinoises sur le marché. Bien entendu, l’absence de droits de douane au Royaume-Uni sur les véhicules fabriqués en Chine permet également à ces marques de fixer plus facilement des prix compétitifs pour leurs véhicules, contrairement aux marchés voisins comme l’UE.
Le nouveau Tiggo X, dévoilé au salon automobile de Pékin de cette année et positionné comme le nouveau produit phare de Chery, est un SUV de cinq mètres et sept places avec un design carré « style de vie » et un groupe motopropulseur hybride rechargeable (PHEV). Le modèle offrirait 124 miles d’autonomie uniquement électrique sur le généreux cycle d’essai CLTC de la Chine, mais ce chiffre diminuerait probablement sous la norme WLTP plus stricte de l’Europe.
Les PHEV, et non les véhicules électriques à batterie, restent pour l’instant l’épine dorsale des activités de Chery au Royaume-Uni : Hsu a déclaré que le groupe motopropulseur Super Hybrid de la marque représente à ce jour les trois quarts des ventes. La demande dépasse actuellement la capacité du constructeur automobile à expédier des modèles depuis la Chine, même si envisage de produire les modèles utilisant les capacités inutilisées de l’usine Nissan de Sunderland sont « toujours en discussion ». L’un des facteurs qui compliquent la situation est de savoir si le Royaume-Uni sera éligible pour participer aux règles de l’UE sur le contenu « Made in Europe ».
Décrivant sa vision à long terme, Hsu a déclaré qu’il aimerait permettre aux acheteurs de choisir leur propre taille de batterie et leur autonomie électrique, de la même manière qu’ils pourraient choisir la capacité de stockage d’un nouveau smartphone. Le Tiggo 4 existant utilise une batterie hybride plus petite de 1,8 kWh, tandis que les plus grands Tiggo 7, 8 et 9 offrent des options de plug-in jusqu’à 34,4 kWh.
Ayant officiellement retiré du marché russe, Chery continue de considérer le Royaume-Uni comme une opportunité de croissance majeure. À cette fin, elle a pris de nombreuses mesures ces derniers mois, notamment en envisageant de lancement un centre de recherche et développement sur le terrain d’essai UTAC Millbrook dans le Bedfordshire. Le site ouvrira ses portes à la fin de l’automne et fonctionnera dans un premier temps comme ce que Hsu appelle un « centre de traduction », convertissant les commentaires des clients et des médias locaux en termes sur lesquels les ingénieurs chinois peuvent agir directement. « Nous allons tout tester et ensuite dire au QG ce qu’il doit faire », a déclaré Hsu.
Il a également été résolument franc à propos de la référence que Chery poursuit toujours. « Tant de gens aiment le sentiment allemand, les voitures qui roulent comme une voiture allemande (…) C’est quelque chose que nous devons apprendre. Peut-être qu’à l’avenir nous pourrons éduquer d’autres marchés, mais actuellement nous devons apprendre d’eux. »