BYD a révélé via les documents déposés par le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information (MIIT) sa deuxième génération de Seagull, dotée d’une propulsion arrière plus longue, plus puissante. Le modèle révisé – le moins cher de BYD – est désormais plus proche de la taille du Dolphin et Geely EX2 et vise à résoudre une forte baisse des ventes lorsqu’il arrivera sur le marché chinois avant fin 2026.
La Seagull de première génération a parfois été un poids lourd dans la gamme chinoise de BYD. Il a vendu 529 537 unités en 2025, mais a plongé à seulement 227 251 au cours des huit premiers mois de 2026. Après ajustement, cela représente une baisse de 37,5 % d’une année sur l’autre ; une hausse de 5,6 % en août a mis fin à 12 mois consécutifs de baisse. Pendant ce temps, le Xingyuan de Geely, un modèle comparable vendu à l’étranger sous le nom d’EX2, a enregistré 39 651 immatriculations au détail en août contre seulement 10 103 pour le Seagull.
La réponse à ce déclin semble être similaire à l’approche adoptée par Nissan pour la Leaf de nouvelle génération : la rendre plus grande et plus intelligente. Le dossier du MIIT montre la nouvelle voiture mesurant 4 205 mm de long avec un empattement de 2 650 mm, soit des augmentations de 425 mm et 150 mm par rapport au modèle de première génération. Un moteur arrière de 95 kW remplace l’unité avant de 55 kW, libérant de l’espace pour un coffre avant, tandis qu’une suspension arrière multibras remplace la poutre de torsion et les sièges passent de quatre à cinq.
La puissance provient de packs LFP de 30 kWh et 39,2 kWh, offrant des autonomies de 320 km et 420 km respectivement. Celles-ci sont calculées à l’aide du système chinois CLTC, qui est généralement plus indulgent que les méthodes de calcul occidentales. Sur le plan de la conduite autonome, un LiDAR monté sur le toit en option prend en charge l’ADAS God’s Eye B SAE niveau 2 de BYD. Les médias locaux ont également suggéré que des versions plus élevées pourraient offrir une charge flash via la batterie Blade de deuxième génération, bien que BYD n’ait pas confirmé les taux de charge.
Le nouveau Seagull correspond notamment à l’empattement de 2 650 mm, à la configuration à propulsion arrière, à la suspension arrière indépendante et au coffre avant de l’EX2 presque exactement, tout en étant plus long de 70 mm. Il s’agit d’un renversement révélateur pour un modèle qui a établi la référence pour le segment chinois de moins de 100 000 CN¥ (14 900 $ US) lors de son lancement en avril 2023. Le matériel autrefois réservé aux voitures plus chères est en train de devenir sensiblement le prix d’entrée au bas du marché, ce qui ne peut que resserrer les marges dans un segment déjà impliqué dans des activités de guerre des prix.
La migration vers l’étranger crée également des problèmes plus près de chez soi. Aux dimensions proches du dauphin, la nouvelle voiture encombre le prochain modèle de BYD et ne laisse aucune petite voiture (équivalente à la Seagull originale) en dessous. En Europe, où le modèle actuel se vend sous le nom de Dolphin Surf à partir de 22 900 € (26 500 $ US), son successeur devrait coûter environ 30 000 €. Cela augmenterait l’offre européenne la moins chère de BYD, au moment même où les constructeurs automobiles locaux commercialisent des véhicules électriques à moins de 25 000 €.
Il convient de noter que BYD envisagerait la possibilité d’introduire en Europe une version adaptée du véhicule électrique (EV) Racco kei, une exclusivité japonaise. Nikkeï a annoncé le 27 août qu’il prévoyait de réutiliser l’architecture X-Pack du modèle, qui déplace les onduleurs et autres appareils électriques dans la batterie souterraine pour libérer de l’espace dans la cabine, pour une offre similaire. Construit en Hongrie, il pourrait contourner les taxes européennes sur les véhicules électriques fabriqués en Chine et bénéficier des nouvelles incitations du bloc pour les voitures électriques pour les modèles fabriqués localement de moins de 4,2 mètres – une limite que le nouveau Seagull dépasse de seulement 5 mm.
La réinvention du Seagull montre que le segment d’entrée de gamme chinois semble désormais récompenser le contenu plutôt que le prix, et que BYD suit cette tendance plutôt que de la définir. Le prix de lancement avant la fin de l’année montrera quel compromis il a choisi : se maintenir près du point d’entrée actuel de 69 900 CN¥ signifie absorber le matériel supplémentaire pour regagner du volume, tandis qu’un prix d’autocollant plus élevé laisse l’emplacement le moins cher de sa gamme ouvert pour des rivaux comme Geely.