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Le Rivian R1 – les versions R1S SUV et R1T pickup – sont devenus disponibles en septembre 2021, et il aurait été tout à fait compréhensible que le PDG de l’entreprise, RJ Scaringe, décide simplement de mettre à jour ces véhicules entièrement électriques bien reçus pendant un certain temps afin d’amortir les investissements sur une période plus longue. Après tout, ce sont les tout premiers véhicules jamais produits par l’entreprise.
Mais au lieu de cela, la société s’est mise à travailler sur le Rivian R2 qui vient d’être lancé, un multisegment électrique de taille moyenne qui est si bon dès le départ qu’il est lauréat du Wards 10 Best Engines and Propulsion Systems.
Ce n’est pas une mince affaire.
De toute évidence, ses ingénieurs en systèmes de propulsion – ceux qui travaillent sur les moteurs, les batteries et l’électronique – sont profondément déterminés à mettre rapidement en service des capacités remarquables.
Le R2 ressemble peut-être à un R1S dont la taille a été réduite (le R1S est un SUV pleine grandeur), mais il s’agit d’un véhicule complètement différent en termes de plateforme, de système de propulsion, de batterie, etc.
Rivian positionne ses véhicules comme étant destinés à ceux qui aiment « l’aventure » en pleine nature (il construit son réseau de recharge rapide DC sous le nom de « Rivian Adventure Network ») et les conçoit pour pouvoir rouler hors route. Mais statistiquement, la plupart des gens emprunteront leur R2 sur des routes rapides et non sur des sentiers.
Même si le système de transmission intégrale à deux moteurs du Rivian R2 Performance fournit le type de couple utile pour ramper sur les rochers – 609 lb-pi – il est également très utile lors de la fusion sur les autoroutes et de l’accélération des feux de circulation, comme les juges de Wards l’ont découvert lors de leurs tests. (Le chiffre de performance de Rivian est de 0 à 60 mph en 3,6 secondes. Il n’y a aucune raison de ne pas le croire.)
« Une puissance et un couple fous », a noté le juré Drew Winter sur sa feuille de pointage.
Le R2 Performance produit 656 ch, la combinaison de la puissance des deux moteurs AC synchrones à aimant permanent « Maximus » développés par la société. (Le R1 utilise une unité d’entraînement « Enduro », également un développement interne.) Le Maximus est conçu pour avoir une densité de puissance plus élevée que l’Enduro, ce qui signifie plus de puissance et de couple dans un ensemble plus petit. Il intègre le moteur, l’onduleur et la boîte de vitesses dans un seul package.
Et l’installation coûte environ 30 % de moins qu’un Enduro.
De telles réductions de coûts permettent au R2 Performance – la version supérieure – d’avoir un PDSF de départ de seulement 59 485 $.
« Le prix mérite des points bonus », a observé Winter. « C’est beaucoup de puissance et de performances pour le prix. »
La batterie R2 utilise 4965 cellules cylindriques avec une chimie NCMA (nickel, cobalt, manganèse, aluminium) de LG Energy Solution. La désignation numérique correspond à la taille d’une cellule : 46 mm de diamètre et 95 mm de hauteur.
Il y a 768 cellules regroupées en trois modules (256 cellules par module). L’énergie utilisable produite est d’environ 87 kWh, ce qui signifie une quantité élevée d’énergie par cellule. Cela signifie que la fabrication de la batterie est très efficace : un nombre réduit de cellules signifie moins d’assemblages, moins de soudures et un plus petit nombre d’interconnexions. Cela se traduit par une réduction du nombre d’endroits où les choses peuvent mal tourner.
Le Maximus et la batterie sont assemblés à l’usine Rivian à Normal, dans l’Illinois.
Le Performance R2 a une autonomie estimée par l’EPA de 330 miles, ce qui correspond à ce que les juges Wards ont expérimenté.
Le R2 dispose d’un port de charge NACS (North American Charging Standard), ce qui signifie qu’en plus du réseau de chargeurs Rivian, il peut être chargé sur un Supercharger Tesla. En utilisant un chargeur rapide CC, on estime que le R2 passe d’un état de charge de 10 % à 80 % en moins de 30 minutes. (Un adaptateur J1772 vers NACS peut être utilisé pour ceux qui disposent d’un chargeur de niveau 2, tel que celui utilisé par Wards.)
Du point de vue de la conduite, la R2 Performance démarre rapidement grâce à sa configuration AWD orientée vers l’arrière et semble vraiment prendre tout son sens au-dessus de 45 mph – ce qui signifie que lorsque vous êtes au-dessus de 45 mph, vous devez faire très attention, car avant de vous en rendre compte, vous pouvez être un peu au-dessus de 45 mph, ce qui peut être problématique. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un élément du système de propulsion en soi, il existe un système de suspension semi-active dans la R2 qui utilise l’entrée d’un capteur pour s’assurer que le véhicule est planté, ce qui est particulièrement utile lors de déplacements, en particulier dans les virages, à grande vitesse.
C’est probablement ce que vous êtes censé faire dans un véhicule doté de la version « Performance ».