L’activité logiciels et services de Rivian a généré la totalité du bénéfice brut de l’entreprise au troisième trimestre, et Rivian s’appuie sur l’IA et l’autonomie pour poursuivre sa croissance. L’unité a réalisé un bénéfice brut de 256 millions de dollars avec une marge de 42 %, tandis que l’activité automobile a perdu 80 millions de dollars.
Les revenus des logiciels et services ont augmenté de 45 % pour atteindre 605 millions de dollars, soit environ 28 % du total de Rivian de 2,155 milliards de dollars. La croissance provient des services d’architecture électrique et de développement de logiciels, de réparation et de maintenance, ainsi que de l’abonnement Autonomy+. Sur ce chiffre d’affaires, 354 millions de dollars, soit 59 %, provenaient de la coentreprise de Rivian avec le groupe Volkswagen.
Autonomy+ est disponible sur tous les modèles R2 et R1 à partir de l’année modèle 2025, offrant une conduite mains libres sur des millions de kilomètres de routes. Vient ensuite Point to Point, qui permettra aux conducteurs de saisir une adresse et de laisser la voiture parcourir tout l’itinéraire sous surveillance, à travers les rues de la ville, les carrefours et les autoroutes. Un déploiement limité via le programme d’accès anticipé sur invitation uniquement de Rivian commence plus tard cette année, avec une version générale pour les abonnés Autonomy+ en 2027. La mise à jour en direct de Rivian d’octobre a également ajouté l’intégration de Gmail à son assistant Rivian.
Les dépenses en R&D sont passées de 453 millions de dollars à 485 millions de dollars, tirées par les dépenses en logiciels sur l’IA et l’autonomie et en partie compensées par la baisse des coûts d’ingénierie et de conception. Rivian a également acquis Third Dimension AI pour soutenir son travail de simulation en boucle fermée, et en partagera davantage lors d’une journée sur l’autonomie et l’IA le 9 décembre.
« Nous posons les bases d’un avenir qui, selon nous, sera entièrement électrique, autonome et défini par l’IA », a déclaré RJ Scaringe, fondateur et directeur général de Rivian.
Les bénéfices actuels des logiciels proviennent principalement des travaux d’ingénierie de Volkswagen, dont les marques utiliseront l’architecture zonale développée par Rivian à partir de 2027, plutôt que des logiciels vendus aux conducteurs. Autonomy+ est ce qui pourrait rendre l’activité récurrente et moins dépendante d’un seul partenaire, et la publication générale de Point to Point l’année prochaine montrera si les conducteurs paieront pour cela à grande échelle.
Pourquoi c’est important :
- La R&D s’oriente vers l’IA. Des dépenses logicielles plus élevées en matière d’IA et d’autonomie, compensées par des coûts d’ingénierie et de conception inférieurs, suggèrent que Rivian déplace la R&D du développement de véhicules vers la pile logicielle qui devrait distinguer les futurs produits.
- La simulation devient une cible d’acquisition. L’achat de l’IA de troisième dimension pour la simulation en boucle fermée fait suite à la volonté plus large de l’industrie de valider virtuellement les logiciels de conduite, parallèlement aux efforts de volant de données de Volkswagen et Hyundai.
- Autonomie encadrée en tant que moteur d’achat. Point to Point oppose Rivian au FSD de Tesla pour les abonnés, et son affirmation selon laquelle cette fonctionnalité augmentera la part de marché suggère que l’autonomie devient un critère d’achat plus qu’un supplément facultatif.
- Assistants de cabine ouverts aux tiers. L’intégration de Gmail dans Rivian Assistant indique que les assistants basés sur LLM deviennent des plates-formes pour les services externes, soulevant des questions d’accès aux données qui suscitent déjà des engagements en matière de confidentialité de la part des équipementiers tels que Ford.