Eacon Mining Technology exploite désormais 60 camions de transport autonomes électriques à batterie dans la mine de cuivre de Zhibula, exploitée par Julong Copper, filiale de Zijin Mining, à une altitude supérieure à 5 400 mètres. Les entreprises le qualifient de plus grande flotte autonome de Chine sur un seul site de mine de métaux et de premier projet complet de ce type au-dessus de 5 000 mètres.
Les camions sont arrivés en septembre 2025 et ont d’abord fonctionné avec des chauffeurs, la validation du fonctionnement sans conducteur étant achevée en deux semaines. Quelque 52 d’entre eux travaillaient de manière autonome en mars 2026, et l’ensemble de la flotte suivait fin septembre.
L’air raréfié et la forte lumière ultraviolette rendent difficile le maintien d’une main-d’œuvre stable à cette hauteur, tandis que les cycles de gel-dégel, l’éblouissement de la neige et les routes de transport escarpées et très fréquentées compliquent la détection et le contrôle. Eacon combine les données de plusieurs capteurs avec un contrôle adaptatif pour y faire face.
Les données du projet indiquent une réduction de 80 % des exigences des conducteurs et des heures de travail efficaces de 16 % chaque jour, et la flotte électrique devrait éviter environ 12 000 tonnes d’émissions de carbone par an. À cette altitude, le gain de personnel peut avoir autant d’importance que la réduction des émissions.
Eacon modernise également 18 camions-bennes rigides diesel NTE240, chacun d’une capacité de 220 tonnes, à la mine de cuivre voisine de Julong, où certains fonctionnent déjà sans chauffeur. Couvrant à la fois les camions électriques fabriqués en usine et les unités diesel converties, il soutient que le système fonctionne indépendamment de la marque du camion.
Source : Eacon