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Les efforts déployés par Ford Motor Co. pour améliorer la qualité des véhicules au cours des dernières années commencent à porter leurs fruits.
L’entreprise a gagné la première place dans Étude de qualité initiale 2026 de JD Power aux États-Unis parmi les marques grand public, marquant la première fois depuis 2010 que le constructeur automobile remporte le titre.
Ford a dit dans un communiqué de presse de l’entreprise il a amélioré sa qualité dans presque toutes les catégories de véhicules mesurées par JD Power, y compris la fiabilité du groupe motopropulseur.
Thomas King, président des solutions OEM chez JD Power, a noté que les Ford F-150, Mustang et Ford Super Duty se sont également classés au premier rang dans leurs segments respectifs pour la deuxième année consécutive.
« C’est un jour de fierté pour tout le monde chez Ford et le résultat d’années de travail intensif au sein de notre entreprise », a déclaré le président et chef de la direction Jim Farley dans un communiqué. Il a déclaré lors de la conférence de presse d’hier que Ford avait donné la priorité à la qualité « au niveau du PDG » au cours des dernières années.
Le regroupement d’équipes est payant
L’ascension de Ford à la première place survient trois ans seulement après qu’elle se soit classée 16e dans le classement initial de qualité de JD Power.
La même année, en 2023, Ford a créé une équipe de systèmes industriels dans laquelle les équipes d’ingénierie automobile, de fabrication, de chaîne d’approvisionnement et de qualité travaillent ensemble sous une seule organisation, selon un communiqué de presse de l’entreprise publié après que JD Power a révélé son étude jeudi.
Depuis sa création, l’équipe des systèmes industriels de Ford, dirigée par le directeur de l’exploitation Kumar Galhotra, s’est efforcée de briser les silos entre les équipes internes afin de détecter et de résoudre les problèmes de qualité avant qu’ils n’atteignent les clients. Cette année, l’équipe a évolué pour devenir la nouvelle organisation de bout en bout de création et d’industrialisation de produits de Ford, réunissant les équipes numériques, de conception et industrielles mondiales du constructeur automobile.
« Les réunir nous permet d’examiner l’ensemble de l’écosystème d’un véhicule, depuis les subtilités du développement logiciel jusqu’au niveau le plus profond de la chaîne d’approvisionnement jusqu’à l’usine, comme un flux continu et collaboratif », a déclaré Galhotra dans un communiqué. « Nous avons fédéré toute l’entreprise autour d’une vision claire : la qualité avant tout. »
L’amélioration du logiciel améliore les résultats
Une grande partie des efforts de Ford pour améliorer la qualité se concentrent sur les logiciels du véhicule, pour lesquels une approche « réparer plus tard » ne fonctionne pas, en particulier pour les systèmes du véhicule critiques pour la sécurité. Lors d’une conférence de presse mercredi, les dirigeants de Ford ont déclaré que le constructeur automobile avait mis en place une équipe interne de tests de logiciels pour tester les logiciels jusqu’à leurs « limites absolues ».
« C’est pourquoi, au cours des 18 derniers mois, nous avons constitué une équipe dédiée à l’assurance qualité des logiciels de 40 personnes, un groupe qui n’existait même pas auparavant », a déclaré Charles Poon, vice-président de l’ingénierie matérielle des véhicules chez Ford, lors du point de presse. « L’ensemble de leur mission consiste simplement à examiner le système de manière préventive, à rechercher les erreurs et les failles dans la communication et les transferts, et à intégrer la qualité dès le premier jour, plutôt que de simplement réagir. »
Poon a déclaré que les évaluations des logiciels des véhicules de Ford incluent 100 000 nouveaux tests automatisés qui recherchent des cas extrêmes. Bien que ces événements soient rares, le logiciel d’un véhicule doit être capable de gérer tous les scénarios de conduite inattendus pour maintenir un niveau élevé de sécurité, a-t-il déclaré.
Ford a également remanié son assurance qualité logicielle. Avant qu’un code n’atteigne un véhicule, il est soumis à des tests de résistance via des centaines de milliers de scénarios automatisés conçus pour simuler une utilisation imprévisible et réelle, selon le communiqué de presse de Ford.
« Les logiciels doivent être soumis à des tests de résistance jusqu’à leurs limites absolues, tout comme le matériel, car ces tests sont hautement automatisés », a déclaré Poon. « Même si nous apportons une modification tardive au logiciel, nous pouvons rapidement revenir en arrière sur l’ensemble du processus de validation pour garantir qu’il fonctionne parfaitement avant qu’il n’atteigne le client. »
Des tests mécaniques améliorés assurent la protection
En dehors des logiciels, Ford a renforcé les tests mécaniques des moteurs et d’autres composants du véhicule pour éviter que les défauts ne soient transmis aux clients.
Poon a déclaré que Ford démontait un moteur une fois tous les trois mois dans son usine de moteurs d’Essex en Ontario, au Canada, qui produit le V8 de 5,0 litres pour le pick-up F-150. Désormais, le constructeur automobile affirme qu’il effectue quotidiennement des démontages de moteurs, en associant des ingénieurs chevronnés à des mécaniciens plus récents pour garantir que les enseignements correctifs des problèmes passés soient transmis.
« Si nous constatons ne serait-ce qu’un léger problème lors d’un démontage, nous retenons l’expédition du jour jusqu’à ce que nous sachions qu’elle est parfaite », a déclaré Poon.
Poon a déclaré que Ford avait examiné les données des véhicules connectés et avait réalisé que l’entreprise devait « déplacer la barre mathématiquement » pour prouver que ses groupes motopropulseurs dureraient et mettre en œuvre des procédures de test plus rigoureuses.
« Mon équipe de 8 000 ingénieurs conçoit et teste selon une nouvelle norme, l’équivalent de 15 ans ou 225 000 milles. Nous apprenons à célébrer et à accepter l’échec », a déclaré Poon.
L’IA joue un rôle
Ford a également adopté de nouveaux Technologie d’inspection basée sur l’IA dans ses usines d’assemblage, qui sert, entre autres exemples, à évaluer les composants mécaniques des moteurs. Poon a déclaré que Ford collectait des centaines de traces de données issues de ses tests de moteurs chauds pour détecter des différences microscopiques, ce qui, selon lui, est presque impossible pour un inspecteur humain.
L’IA analyse des millions de points issus des bancs d’essais moteurs. Même si une pièce est techniquement conforme aux spécifications, l’IA peut détecter de minuscules anomalies par rapport aux milliers de moteurs assemblés auparavant, selon Poon.
« Si nous trouvons ces anomalies, nous le retirons (le moteur) et nous résolvons le problème », a déclaré Poon.
L’accent mis par Ford sur l’amélioration de la qualité aide également l’entreprise à réduire les coûts de garantie. Galhotra a déclaré lors de la conférence de presse de mercredi que Ford avait enregistré des coûts de garantie inférieurs d’une année sur l’autre en 2025 et s’attend à ce que cette tendance se poursuive cette année.
« Grâce à une meilleure ingénierie et à une fabrication améliorée, les véhicules qui sortent aujourd’hui sont parmi les plus de haute qualité de notre histoire », a déclaré Galhotra. «Cette excellence opérationnelle ouvre la voie à une amélioration financière continue.»